הרגע שבו המטוס מתחיל להנמיך לקראת הנחיתה מוכר כמעט לכל מי שטס: הנוף מתקרב, חגורות הבטיחות כבר מהודקות ופתאום מגיעה תחושת הלחץ באוזניים. אצל חלק זו אי נוחות קלה, ואצל אחרים כאב של ממש, אטימות באוזניים או ירידה זמנית בשמיעה.

לדברי ד"ר לאוניד ליבשיץ, מומחה ברפואת אף אוזן גרון ומנהל המרכז לרפואה יועצת של כללית בבית שאן, מדובר בתופעה שכיחה שנגרמת בעקבות שינויי לחץ האוויר במהלך הטיסה. "האוזן התיכונה נפתחת בלוע באמצעות תעלת אוסטכיוס, שתפקידה לאזן את הלחצים בין האוזן לסביבה. בזמן הנחיתה לחץ האוויר משתנה במהירות, וכאשר התעלה אינה מספיקה לבצע את האיזון נוצר לחץ באוזן, שמתבטא באטימות ולעיתים גם בכאב".

דווקא הנחיתה מאתגרת יותר את האוזניים. "בהמראה הלחץ בתא המטוס יורד בהדרגה, ולכן לרוב קל יותר להסתגל אליו. בנחיתה הלחץ עולה מהר יותר, ולכן רבים חשים שהכאב מתגבר דווקא בדקות האחרונות של הטיסה", מסביר ד״ר ליבשיץ, ״יש מי שרגישים יותר לתופעה, ובהם תינוקות וילדים, אנשים המצוננים או הסובלים מגודש באף, מאלרגיות עונתיות, מדלקות אוזניים או מבעיות בתפקוד תעלת אוסטכיוס. "אצל ילדים התעלה צרה וקצרה יותר, ולכן קשה להם יותר לאזן את שינויי הלחץ. זו גם הסיבה שלא פעם הם בוכים דווקא בזמן הנחיתה".

כדי להפחית את אי הנוחות מומלץ לבלוע רוק, לשתות מים, ללעוס מסטיק או למצוץ סוכרייה בזמן ההמראה והנחיתה. "גם סגירת האף ונשיפה עדינה כשהפה סגור יכולות לסייע, כל עוד מבצעים זאת בעדינות. לתינוקות מומלץ להציע הנקה, בקבוק או מוצץ בזמן ההמראה והנחיתה, משום שפעולת הבליעה מסייעת לאזן את הלחצים". למרות שבדרך כלל מדובר בתופעה חולפת, אם הכאב עז, אם מופיעה ירידה בשמיעה שאינה משתפרת או אם התסמינים נמשכים גם כמה ימים לאחר הטיסה, מומלץ לפנות לרופא אף אוזן גרון. "ברוב המקרים מדובר בתופעה פשוטה שניתן למנוע. מודעות והיערכות נכונה לפני הטיסה יכולות לעשות הבדל גדול ולאפשר להתחיל את החופשה בנחיתה נעימה, בלי כאבי אוזניים".