גאווה מקומית: ארבע בוגרות של "המכינה הישראלית" מכינה קדם צבאית לבנות במגדל העמק, אסתר נגוסה (21), אבבץ' דסה (20), הדס טפטה (20) ובלאיינש אדמה (20), הוסמכו לקצינות בצה"ל והפכו לקצינות הראשונות שהוציאה המכינה שהוקמה לפני ארבע וחצי שנים בלבד. "מכינה ישראלית" מיסודה של עמותת "דרך כפר יוזמות חינוך" הינה היחידה בארץ המיועדת לבנות עולות ודור שני לעלייה נמצאת במגדל העמק מיום הקמתה בספטמבר 2013. מדובר במכינה קדם צבאית המכשירה את חניכותיה לקראת השירות הצבאי ולחיים האזרחיים בישראל. המכינה מעניקה לחניכות תנאים מאפשרים למימוש פוטנציאל מנהיגותי וכלים להשתלבות בעולם ההשכלה והתעסוקה, לקראת חיים בוגרים כראשות משפחה מתפקדות, כל זאת, תוך שימת דגש על מעורבות חברתית קהילתית, נתינה, וקיום אורח חיים יהודי-ערכי. במסגרת המכינה עוסקות החניכות במעורבות קהילתית (פעילויות התנדבותיות) במגדל העמק ומחוצה לה.

עד כה סיימו את המכינה ארבעה מחזורים שהצמיחו בוגרות שהתגייסו לתפקידים משמעותיים בצה"ל כגון מ"כיות טירונים, משקיות ת"ש, מפקדות הו"ד, מדריכות חי"ר, מודיעין מחקר, עורכת תוכניות בגלי צה"ל, מטמיעות מערכות מחשב, מודיעין חיל אויר, תקשוב, מדריכות שריון לוחמות בקרקל, מג"ב וחילות והצלה עוד. רבות מהבוגרות זוכות מהן זוכות באותות הצטיינות במהלך השירות ובשנה החולפת קיבלה בוגרת המחזור הראשון מלכה רטה את תואר מצטיינת הנשיא.

מנהלת המכינה, ענת שטיינר אמרה: "המכינה התחילה השנה את המחזור החמישי וכבר יש לנו בוגרות להתגאות בהן. מצטיינות בקורסים, מצטיינות חייליות ומצטיינת נשיא, וכעת הקצינות החדשות. כמו כן אנו מלוות את הבנות לאחר השחרור וכבר עתה לומדות 3 בוגרות המחזור הראשון באקדמיה ואנו מלווים בימים אלה בוגרות נוספות משני המחזורים הראשונים בצעדים ראשונים באזרחות ולקראת לימודים אקדמאים".

גם אלי ברדה, ראש עיריית מגדל העמק, התגאה ואמר: "המכינה הישראלית קרובה לליבנו ובנותיה הפכו כבר מזמן לחלק מהנוף ומהעשייה העירונית במגדל העמק. אנו שמחים ונרגשים מהמסלול שעשו הבנות שהגיעו למכינה מכל קצוות הארץ, התחנכו במגדל העמק, והיום שהן מקבלות את הדרגות על הכותפות כולנו קוטפים את הפירות". עוד הוסיף ברדה: "הן תשמשנה מודל לחיקוי לנערות לעידוד הגיוס לצה"ל ולשירות משמעותי".