מרגש עד דמעות: מאות בני נוער התכנסו בשבוע שעבר במרכז הנוער ברובע יזרעאל כדי להוקיר תודה לשני לוחמי צה"ל שנפגעו במהלך מלחמת חרבות ברזל ושיתפו את סיפורם מעורר ההשראה עם בני הנוער העפולאים. כזכור, לפני שנה, בעקבות המלחמה בעזה ובלבנון ביקשו במחלקת הנוער העירונית לקיים מפגש עם פצועי צה"ל מקומיים, כדי לומר להם תעודה ולהעניק להם תעודת הוקרה וגם כדי שישתפו את בני הנוער העומדים לפני גיוס לצה"ל את סיפור שירותם ופציעתם.

במפגש הראשון שנה שעברה היה זה תושב העיר ולוחם גולני שלום שטרית שנפצע בשביעי באוקטובר במוצב פגה בעוטף עזה עת כבשו את המוצב מאות מחבלי נוחבה שהרגו רבים מחבריו של שטרית. במהלך הלחימה נפצע שטרית ברגלו והמתין לפינוי שהגיע כעבור שעות ארוכות לאחריהן נאלצו הרופאים לקטוע את רגלו. שטרית שיתף את סיפורו המרגש וקיבל מידי ראש העיר אבי אלקבץ תעודת הוקרה על תרומתו.

במהלך המפגש שבוע שעבר אירח מרכז הנוער מאות בני נוער מקומיים ששמעו את סיפורם של שני לוחמי גיא עזרן (חטיבת כפיר) מעפולה שאיבד במהלך המלחמה ראייה באחת מעיניו ועידו אלון (גבעתי) מקיבוץ מגידו שנפצע אף הוא במהלך הלחימה שיתף בסיפור שיקומו.

בסיום העניק ראש העיר אבי אלקבץ תעודות הוקרה לשני הלוחמים וכן לחיילי בא"ח כפיר שהשתתפו במפגש וכן לניצן נוריאל מנכ"ל עמותת "מרחב נשימה" על תרומתם בשיקום החיילים בעפולה והסביבה המתמודדים עם פוסט טראומה בעקבות המלחמה.

מנהל מחלקת הנוער, חנן בן דוד אמר: "מדובר במפגש חשוב מאין כמותו בהשתתפות ראש העיר ומאות בני נוער שמגיעים להוקיר תודה ללוחמים שנפצעו במהלך המלחמה ובאו לשתף את סיפור גבורתם מעורר ההשראה. תודה לראש העיר שמקפיד להשתתף בטקס מדי שנה ובכך מעביר מסר חשוב הן ללוחמים והן לבני הנוער וכמובן לבני הנוער שהגיעו".