מנכ"ל משרד התרבות והספורט כפיר כהן הגיע ביום חמישי האחרון, לביקור עבודה בעפולה והתארח עם צוות משרדו בלשכתו של ראש העיר אבי אלקבץ. בביקור נכחו גם מ"מ ראש העיר חביב פרץ שהיה גם המורה לספורט של כפיר בילדותו, מנהל אגף הספורט שלומי אלבז, מנהלת אגף תרבות חמוטל גנון, מנהלת אגף תיאום בקרה וחדשנות שרית דהן ומנכ"ל החברה הכלכלית נתנאל כהן.

במהלך הפגישה דנו הצדדים בשיתופי פעולה בתחום התרבות וקידום הספורט התחרותי והעממי בעפולה אך הנושא המרכזי של הפגישה היה הקמת היכל "הארנה" והקמת שלושה אולמות ספורט במוסדות חינוך וכן בקהילה. ראש העיר אלקבץ ציין בפני מנכ"ל המשרד כי ל"ארנה" כבר הוקצה שטח סמוך לתחנת הרכבת, התכנון כבר הסתיים, ותקציב "המאצ'ינג" של העירייה ממתין רק ל"קול קורא". המנכ"ל שמכיר היטב את פרטי הבקשות שהוגשו על ידי עיריית עפולה ציין שיעשה הכל כדי לסייע בהקמת הארנה והנחת את ראש המטה של המשרד שנכח במפגש לטפל בנושא. בהמשך סייר מנכ"ל המשרד באזור בו עתידה לקום הארנה ובהיכל הכדורסל הישן בקריית הספורט של עפולה עילית.

לצד הדיון המקצועי ניתן היה להבחין לאורך כל הפגישה בלשכתו של ראש העיר בהתרגשותו של המנכ"ל כהן שגדל, התחנך ובילה את רוב שנות ילדותו ונעוריו בכפר הילדים עפולה עלית אליו שב לאחר שירותו הצבאי למספר שנים נוספות בהן גם הכיר את אשתו לעתיד שעשתה באותן שנים שירות לאומי במקום. "בשנים האחרונות סימנתי הרבה רגעי שיא מרגשים בקריירה אך אתמול בלילה לא הצלחתי להירדם לקראת הביקור פה. עפולה זה הבית שלי" אמר המנכ"ל כהן. שיא הביקור היה חזרתו של כפיר כהן לבית בו גדל בכפר הילדים, שם התקבל בחום, אהבה וחיבוקים על ידי מנהל הכפר רודי אריה ועובדי הכפר ששמעו מפיו את סיפור ילדותו המרגש שלא השאיר עין אחת יבשה.