רעידת אדמה פוליטית בעפולה: לאחר שלפני חמש שנים הצהיר על תמיכה ביצחק מירון ואף היה ממלא מקומו, החליט שלמה מליחי לתמוך באבי אלקבץ לראשות העיר עפולה. מליחי, איש ליכוד ותיק, היה אחד מאבות הניצחון של מירון בבחירות שנערכו לפני חמש שנים וכיהן כממלא מקומו של מירון בחמש השנים האחרונות. הוא הקים לאחרונה את רשימת 'עוצמה' למועצת העיר ובמוצ"ש הכריז כאמור על תמיכתו באלקבץ לראשות העיר. תמיכתו של מליחי משמעותית במיוחד מכיוון שהוא מחזיק אחריו קהל תומכים גדול במיוחד, מצביעי ליכוד ותושבי עפולה והשכונות.

במהלך אירוע הרמת כוסית של אבי אלקבץ שנערך במוצ"ש אמר מליחי: "אני עומד כאן כנציג תנועת 'עוצמה' ורוצה לומר בבירור: אבי אלקבץ הוא ראש העיר הבא של עפולה. אני כאן למרות היותי מ"מ ראש העיר ולמרות הלחצים הכבדים שהופעלו עליי שלא להגיע לכאן, אפילו בשעות האחרונות. זה לא סוד שלא תמיד ראיתי עין בעין עם הנהלת העיר הנוכחית אך למרות זאת האמנתי שרק מבפנים אפשר לתקן ואני גאה על הדברים שעשיתי בעירייה בחמש השנים האחרונות ללא שכר ובהתנדבות מלאה. לאחר התרגיל והקומבינה שעשו לי בסניף הליכוד, בו היו מעורבים אנשי השמאל הקיצוני בעפולה, בחרתי להקים תנועה בשם 'עוצמה' שמייצגת את כל תושבי העיר. אבי ואני מכירים מזה שנים רבות וגם כשלא הלכנו ביחד מבחינה פוליטית, תמיד היו בינינו הערכה וכבוד הדדי. אנחנו רואים עין בעין הרבה דברים, במיוחד בנושא הצביון היהודי, החינוך והתעסוקה ולכן אני כאן אומר היום בבירור: אבי אלקבץ יהיה בע"ה ראש העיר הבא של עפולה".

יו"ר סיעת עפולה אחת והמועמד לראשות העיר, אבי אלקבץ אמר לאחר ההכרזה: "שלמה, ריגשת אותי. אתה זה העוצמה של עפולה, אתה זה הליכוד האמיתי, תמיד היית אדם ישר ונאמן ואני גאה שאתה איתי. אני בטוח שזאת תחילתה של דרך חדשה וטובה יותר לעפולה. זאת שותפות אמיתית, ללא אינטרסים שמטרתה אחת: שמירה על עפולה, פיתוחה וקידומה".