ראש העיר בית שאן רפאל בן שטרית מזמין את ז'קי לוי לנהל עימות בחירות פומבי כחלק מהתהליך המקדים לבחירות. לדבריו, על העימות שבו הוא מבקש להשתתף מול סגן השר ז'קי לוי להיות משודר בפייסבוק ובערוצי התקשורת המקומיים. "בעימות נוכל להתמודד עם שאלות בנושאים שונים, בתכניות העבודה וגם להתמודד עם שאלות קשות. אני קורא לז'קי לבוא לעימות מולי - אתן לו לקבוע את השאלות, את המקום, היום והשעה וגם את המנחה של העימות. לתושבי העיר בית שאן מגיעים שקיפות וניקיון כפיים. הציבור רוצה מנהיגות נקייה יותר ולמגר את השחיתות בשלטון. ראש עיר או מועמד שלא מוכן לחשוף הכל בפני הציבור לא ראוי לאמונו", אמר בן שטרית.

לצד זאת נשמעו גם קריאות תושבים ברשתות החברתיות, אשר לטענתם יש לקיים עימות פומבי לעיני כל מי שחשוב להם להתוודע אל דעת המועמדים. התושבים טענו כי עימות כאמור יחייב כל אחד מהמועמדים לחדד עמדות, להגיד דברים ברורים ולהשיב על שאלות מבלי להתחמק. "נכון וראוי לקיים עימות בין שני המועמדים לראשות העיר. עימות ישיר, חזיתי, ראש בראש, אשר טוב ייעשה אם ינחה אותו איש מקצוע, מהעיר או מחוץ לה, אדם ניטרלי, שישאל את השאלות החשובות, הנכונות, המתבקשות -יאפשר לתושבים להכיר את משנת המועמדים, את דעתם בנושאים חשובים שעל סדר היום", כתב אחד התושבים ברשתות החבריות.

בן שטרית אמר עוד כי: "הציבור בהחלט זכאי לדעת את דעתם של מי שרוצים לעמוד בראשות העיר. זכות התושבים מזה, חובת המנהיגים מזה. עימות אשר יכול להוות במה והזדמנות מצוינות להציג את ה'אני מאמין' של כל מועמד".

אין ספק כי לקראת הבחירות הצפויות בעוד חודשים אחדים, עימות ישיר בין שני המועמדים עשוי להוות, כשלעצמו, תרומה חשובה לעצם קיומו של שיח ציבורי ולאיכותו. כזכור, ראש העיר המכהן ניצח את לוי לפני חמש שנים והבחירות הקרובות צפויות להיות מתוחות, על רקע כוונתו של לוי לחזור ולקבל את האמון של אותו ציבור שהתאכזב ובחר להדיח אותו.

ממטה הליכוד בראשות ז׳קי לוי נמסר בתגובה: ״לא מפתיע שאדון בן שיטרית בוחר להתעסק דווקא במועמדותו של ז׳קי לוי ולא בחוסר ההישגים מהקדנציה הכושלת שלו ובעליית תעריפי הארנונה המטורפת שהיתה בכהונתו. ז׳קי ימשיך לפרסם לציבור את תכניות העבודה שלו להחזרת התקווה לבית שאן. העימות האמיתי יהיה ביום הבוחר ב-30/10/2018״.