פריצת דרך בהתחדשות עירונית בעפולה: הוועדה המקומית לתכנון ובנייה בעפולה אישרה השבוע את פרויקט הפינוי-בינוי הראשון מסוגו בעיר: שיקום במתחם הרחובות הדסים - רימון. עוד המליצה הוועדה המקומית המליצה להפקיד את התכנית לאישור הוועדה המחוזית לתכנון ובניה. במסגרת הפרויקט יפונו וייהרסו שישה מבנים ישנים הכוללים בתוכם 31 יחידות דיור, ובמקומם יוקם מתחם מגורים חדש ומודרני הכולל מגדל בן 28 קומות, שני בניינים בני 10 קומות, בניין שיאכלס מבני ציבור חדשים וחניון תת-קרקעי. הפרויקט תוכנן כך שיתאים לצרכים העתידיים של השכונה.

מדובר למעשה בצעד ראשון וחשוב בתהליך ההתחדשות העירונית שמוביל ראש העיר אבי אלקבץ במטרה לצמצמם בתים ישנים ללא מקלטים וכאלה שאינם עומדים בתקן רעידות אדמה ובמקביל לעשות צדק חברתי עבור אוכלוסיות ששיפור הדיור אינו מצוי בהישג ידם ופרויקטים מסוג זה יאפשרו להם לשדרג את ביתם הישן בדירה חדשה וגדולה יותר במתחם מודרני ובכך לחזק את איכות החיים והנראות במרחב הציבורי בשכונות הוותיקות יותר.

מהנדס העיר יובל ברנוב התייחס לפרויקט ואמר: "מדובר בצעד משמעותי שמוביל את עפולה אל עידן חדש של התחדשות עירונית, שיפור איכות החיים וחיזוק המרקם העירוני". יש לציין כי בעפולה מקודמות מספר תכניות נוספות פינוי-בינוי של התחדשות עירונית בשכונות הוותיקות וכדי שהתהליכים ייעשו בצורה נכונה והוגנת כלפיי האזרחים שמקבלים פניות רבות מיזמים שונים הוחלט להקים מנהלת חדשה שתפעל במסגרת פרויקט מנהלות התחדשות אזוריות של הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית – הרשות האמונה על נושא ההתחדשות במשרד הבינוי והשיכון.