תאטרון השעה הישראלי בשם נשיאת הכבוד רות דיין העניק לפני כשבוע תעודת הוקרה לאסתר אפרגן, מנהלת אגף התרבות, על היותה פורצת דרך בתחום סל התרבות לשנת 2018-19. כידוע, התכנית 'סל תרבות' החלה לפעול במגדל העמק בשנת 1987 ומטרתה להביא לחשיפה בקרב תלמידים מגילאי גן ועד י"ב לתרבות ואמנות כחלק ממערכת החינוך הפורמאלי והיא זוכה לשביעות רצון גדולה בקרב תלמידים, מורים, מנהלים והורים.

סל תרבות ארצי מקנה לתלמידים כלים לצפייה מודעת ומשמעותית בששת תחומי האמנות – תיאטרון, מחול, מוזיקה, קולנוע, ספרות ואמנות פלסטית ועל ידי כך מביאה להרחבת ההיצע האמנותי; וגיבוש תכנית שנתית הממזגת בין הערך האמנותי לחינוכי. לחשיפה זו לאמנות ישנם ערכים נלווים חשובים: הרחבת אופקים, טיפוח חשיבה יצירתית, פיתוח כישורי הערכה, עידוד סובלנות וקשב לזולת, הגברת מעורבות חברתית ויצירת תשתית תרבותית משותפת.

איפרגן שמנהלת את התכנית מיומה הראשון לפני למעלה משלושה עשורים אחראית על הרפרטואר בסיוע וועדה עירונית מיוחדת הכוללת נציגים מכל בתי הספר והגנים בעיר המשתתפים במרתונים וימים מרוכזים של צפייה בהצגות, מחזות ומופעים שמעלים תאטראות ברחבי המדינה ולאחר מכן בוחרים יחד את התכנים. מנהלת המתנ"ס העירוני, אורית זאבי-כהן אמרה: " אנו גאים מאוד באסתר ומודים לה בחום על על נתינתה לכל תושבי העיר ולילדי מגדל העמק בפרט". ראש העיר אלי ברדה אמר: "אסתר מנהלת את התכנית 'סל תרבות' מיומה הראשון במגדל העמק לפני 32 שנה. מדובר בעובדת וותיקה ומוערכת שמובילה את תחום התרבות עם הרבה מחשבה ויצירתיות לטובת התושבים".