"הכבוד האמיתי הוא לקום בבוקר לעשייה", אמר מנהל המוזיאון שייקה כהן בשם מתנדבי המוזיאון לתולדות היישוב שיקבלו פרס מפעל חיים לשנת תשע"ח, 2018. יחד איתם יקבל את הפרס היוקרתי מר יוני כהן על תרומתו המתמשכת לקהילה. את הפרס הם יקבלו במסגרת הטקס החגיגי שיערך בשבוע הבא, ביום שלישי, 15.5.18 בחצר חאן הסראיה. בטקס תיערך גם קבלת פנים ליקירי העיר לשנת תשע"ח ויוענקו להם תעודות בנוכחות בני משפחה נרגשים, תושבי העיר, אורחים ונכבדים. יקירי העיר לשנת 2018, כפי שפורסם הם – הרב מרדכי דרעי, מר אשר לסרי, מר עזרא ניסים, הרב פנחס ישראלי, הרב יוסף אבו, גב' לינה חזיזה וגב' אסתר ג'לריס. בסיום הטקס המכובד יהנה הקהל ממופע מרגש של הזמר הוותיק יואב יצחק שנחשב לאחד מאבות המוזיקה הים תיכונית.

הפרס היוקרתי יוענק ליוני כהן על תרומתו הרבה לקהילה ועל היותו דוגמא אישית ומודל לעסקים פעילים המעורבים בחיי הקהילה המקומית. מאז שחרורו מהצבא, עוסק יוני כהן בעסקי הבצק. הוא הקים את 'בית הפיתה' וכבר מתחילת דרכו ניכרו בעבודתו התכונות המייחדות והמאפיינות אותו לאורך כל הדרך: יוזמה, יצירתיות, תעוזה ויותר מכל- רצון ויכולת נתינה שלא ייאמנו. בעקביות ובהתמדה, כחלק בלתי נפרד מתפיסתו העקרונית, יוני מעורב בקהילה בהיקף ובתדירות יוצאי דופן של תרומה. מדי יום ראשון בבוקר נהנים חיילים מהמאפים הטריים שלו בדרך לבסיסיהם. יוני תורם בקביעות ליחידות שונות – סופגניות בחנוכה, אוזני המן בפורים ומאפים נוספים בכל יום של חול, ללא סיבה רשמית כל שהיא. יוני נענה בחפץ לב לכל בקשה לתרומה ובכלל זה תרומתו הקבועה והשוטפת לאגודה למלחמה בסרטן, למועצה הדתית הוא נותן צדקה וחסד, אימוץ יחידות צבאיות, סיוע לתנועת הנוער הצופים ועוד. בנימוקי הוועדה ציינו כי יוני עושה רבות לטובת כלל הציבור בצניעות ובענווה ובאופן המביא לידי ביטוי מופתי את ערך הנתינה.

פרס מפעל חיים יוענק גם לשייקה כהן ולמתנדבי המוזיאון לתולדות הישוב בית שאן. המוזיאון נפתח לפני כארבע שנים ועוסק בתחום מורשת הישוב החדש החל מ- 1948. המוזיאון קם כתוצאה מיוזמה של קבוצת אנשים מקומית, אשר ראתה צורך להקים ולבסס משכן לתרבות ומורשת. המשכן תוכנן להוות מאגר מידע על בית שאן ומורשתה עבור תלמידים, תושבים, מבקרים ותיירים. את המוזיאון מפעילים כ 20 מתנדבים בתחומי עשייה שונים – אוצרות, הדרכה, הפקת אירועי מורשת, תיעוד, אדמיניסטרציה ועוד. אולם בראש קבוצת המתנדבים עומד מר שייקה כהן, מנהל פסג"ה לשעבר ומנהל המוזיאון בהווה. שייקה התחיל מפעל חיים זה בעקבות געגוע לבית הישן בו גר בילדותו. בחיפושיו אחרי תמונה של הבית, נתקל בתמונות נוספות והבין את החשיבות של איסוף ושימור המורשת לדורות הבאים. כאיש חינוך, אשר החינוך שזור כחוט השני בכל פעילותו, הוא שוקד, בעקביות ובהתמדה, במשך עשרות שנים על חיבור תושבי העיר בכלל והצעירים בה בפרט אל המורשת העשירה של מייסדי העיר. חברי הוועדה ציינו את שייקה כהן ושאר מתנדבי המוזיאון שנמצאו ראויים לפרס על מפעל חיים משום שהפכו את ההתנדבות הבלתי נלאית לדרך חיים ולחלק בלתי נפרד משגרת חייהם. במעשיהם יש ביטוי מופתי למעורבות בקהילה ולתרומה לה.