בשנות ה-70 וה-80 של המאה הקודמת פעלה בעפולה קבוצת רוכבי אופני כביש החזקה ביותר בארץ אשר זכתה בשלל תארי אליפות ישראל ותחרויות באירופה תחת הדרכתו של המאמן האגדי עקיבא רזניק. בימים אלה מקדמת עיריית עפולה באמצעות אגף הספורט העירוני בהובלת רשת "שחקים עפולה" הקמת קבוצת רכיבה תחרותית של אופני הרים וכביש שתנסה לשחזר את הישגיה האדירים של אותה נבחרת אגדית.

קבוצת הרכיבה החדשה תלווה על ידי נתנאל ים מאמן אופניים וטריאתלון מוסמך על ידי הפדרציה האיטלקית לרכיבת אופניים ועל ידי בית הספר למאמנים ווינגייט, אשר בשנים האחרונות, חינך דורות שלמים של מדריכי אופניים מוסמכים ברחבי הארץ והוביל רוכבים ורוכבות באזור העמק לניצחונות באליפויות ישראל ובתחרויות בחו"ל בכביש ובשטח.

הקבוצה התחרותית תחל את פעילותה בפארק העירוני ובמוקדים נוספים ברחבי העיר ותהיה מיועדת לנערים ונערות בני 12 עד 16 תחרותיים ובעלי רצון להתפתח ולפרוץ מעבר לגבולות העיר ולהשתתף במרוצים ארציים. במקביל לקבוצה התחרותית יפתח חוג רכיבת אופניים בפארק העירוני. החוג יתמקד ברכישת יכולות רכיבה בסיסית ובטוחה לילדים בגילאי 6 עד 12, וזאת על ידי לימוד חוקי התנועה, תמרורים, בניית נתיבי רכיבה בטוחים יותר, תזונה וחשיבה בונה.

שלומי אלבז, מנהל אגף הספורט, סיפר על היוזמה: "שמחים להמשיך ולמנף את פעילות הספורט העירונית בהובלתו של ראש העיר אבי אלקבץ אשר דוגל בחינוך לספורט ואורח חיים בריא. הקמת הקבוצה הינה אבן דרך נוספת בהפיכת עפולה לבירת התרבות והספורט של הצפון"