הפועל עפולה אירחה אתמול (שישי) את האחרונה בטבלה, מכבי הרצליה, בפתיחת הסיבוב השני בליגה הלאומית. חניכיו של אופיר חיים שלטו במשחק, אך בדקה ה-19 היה זה דווקא חלוץ הרצליה, ראול אספרייה, שהעלה את האורחים ליתרון 1:0. בדקה ה-32 דודי טויטו הגביה נהדר לראשו של אליאור סיידר שכבש בנגיחה מצוינת וקבע 1:1. במחצית השנייה העפולאים הגיעו למספר הזדמנויות קורצות אך לא הצליחו להכריע את המשחק. מתיאס מרטין המאכזב היה רשום על שתי החמצות אדירות לקראת סיום המשחק. עומר צלישר הורחק בדקה ה-72 בכרטיס אדום לאחר תיקול מסוכן של שחקן הרצליה. הקבוצה מבירת העמק סופרת כבר משחק שלישי אותו היא מסיימת בתוצאת תיקו.

ששי יעקב, נשיא הפועל עפולה סיכם את המשחק ואמר ל'עפולהנט': "אין ספק שאנו מאוכזבים מאוד מהתוצאה. הגענו למספיק מצבים על מנת לנצח את המשחק. יש שחקנים שקיבלו מתחילת העונה לא מעט קרדיט אך לא ידעו לנצל אותו, ובדיוק בשביל זה יש את חלון ההעברות בינואר. נשב עם המאמן, ונראה איך אנחנו מחזקים את הקבוצה על מנת שנעמוד במטרות שהצבנו לעצמו בתחילת השנה".

המשחק אתמול המחיש עד כמה בעפולה זקוקים לחיזוק בחלק ההתקפי. באמצע השבוע ייפתח חלון ההעברות ומלבד שיחרורם הצפוי של רועי עטר, אלדר שפשה, וערן ביטון, בקבוצה צפויים גם להיפרד מעומר צלישר שצפוי לממש את סעיף השחרור לקבוצה בליגת העל. בעפולה כבר עובדים על הבאת מחליף ראוי. החיזוק המשמעותי שעובדים עליו בהנהלת הקבוצה מלבד כארם ארשיד, הוא הקשר, גיא דיין, שצפוי לחזור למדי עפולה מהר מהצפוי. דיין, שפתח את העונה בהפועל נצרת עילית, לא מסתיר את רצונו לעזוב את השכנים האדומים ולשוב אל הקבוצה מבירת העמק. כעת יהיה מעניין לראות האם ירון הוכנבוים, מאמנה של נצרת עילית, ישחרר את השחקן. דיין היה מהמצטיינים אתמול בניצחונה החשוב של נצרת עילית בדקה ה-90 במרמורק. בשבוע הבא הקבוצה מבירת העמק תתארח במסגרת סיבוב ח' בגביע המדינה מול קריית שמונה מליגת העל.