כפי שפרסמנו לראשונה ב'עפולהנט', אופיר חיים חתם היום (שני) עד לסיום העונה כמאמנה החדש של הפועל עפולה. בהנהלת הקבוצה הספיקו להעביר את המאמן בבקרה התקציבית וכבר מחר (שלישי) הוא יערוך את הופעת הבכורה, ברבע גמר גביע הטוטו מול עירוני ראשל"צ. באופן די מוזר, חיים עדיין לא נפגש באופן רשמי עם הנהלת הקבוצה והמו"מ על חוזהו נוהל בשיחות טלפוניות עם סוכנו אבי נמני. דני אסולין, מנכ"ל הקבוצה אמר ל'עפולנט': "אני לא רואה בזה דבר חריג, הוא המאמן שרצינו, מחר הוא יגיע לאימון הקבוצה והכל בסדר. אני מאחל לו הצלחה גדולה ואין לי ספק שהוא האיש להוביל אותנו לפלייאוף העליון".

חיים בן ה-42 החל את קריירת האימון לפני חמש שנים בקבוצת הפועל מרמורק. לאחר מכן הוא מונה למאמנה של מכבי יפו. ב-2014 חיים מונה למאמן קבוצת הנוער של הפועל ת"א וזכה עימה בגביע המדינה לנוער. לאחר הזכייה חיים המשיך להפועל ראשל"צ שם סיים את תפקידו בסיום העונה. בשנה שעברה, הצטרף באמצע העונה למכבי שעריים ולמרות שהקבוצה מרחובות הציגה תחתיו יכולת טובה, הוא לא הצליח למנוע את ירידתה של הקבוצה לליגה א' בסיום העונה.

בתוך כך, בקבוצה מתכוננים למשחק רבע גמר גביע הטוטו שייערך מחר (שלישי, 19:00, עפולה עילית) מול עירוני ראשל"צ. בקבוצה מייחסים חשיבות רבה למשחק שכן העולה לחצי הגמר תזכה במענק של כ-40 אלף שקלים. קשרה המצטיין של הקבוצה, יובל שאווט נמצא בספק גדול לקראת המשחק בעקבות מתיחה במפשעה. בקבוצה ציינו כי המנוי שרכשו אוהדי הקבוצה מעניק להם כניסה למשחק.