בני בן זקן, מאמנה של הפועל עפולה בחודשיים האחרונים, מונה הערב (חמישי) למאמן של אחד המועדונים הגדולים ביותר בארץ, בית"ר ירושלים. לקבוצה מבירת העמק זה קורה בפעם השלישית בשלוש בשנים האחרונות, ובפעם השנייה בתוך חודשיים, זאת לאחר שהמאמן הקודם, ראובן עטר, עזב רגע לפני פתיחת העונה למ.ס אשדוד בליגת העל. בן זקן הודיע בשעות הערב לנשיא המועדון, ששי יעקב, על התפטרותו מהקבוצה. בית"ר ירושלים תהיה הקבוצה הרביעית של בן זקן בקריירת האימון הקצרה שלו. בתחילת העונה החולפת הוא הפך למאמנה של קריית שמונה לאחר פיטוריו של מוטי איוניר, אבל פוטר כעבור חודש בלבד בתפקיד לאחר שהוציא את אחמד עאבד מהסגל למרות התנגדות של איזי שרצקי. בדצמבר 2016 הצטרף להפועל קטמון אותה אימן עד לסיום העונה ולאחר מכן כאמור הצטרף לקבוצה מבירת העמק.

בקבוצה מבירת העמק קיבלו את הבשורה בהלם, אך גם בהנהלת הקבוצה מבינים כי לא ניתן לעמוד בדרכו של בן זקן. ששי יעקב, נשיא הקבוצה התייחס לדרמה ואמר ל"עפולהנט": "הכעס שלי מופנה יותר לעבר אנשי בית"ר שלא פנו אלינו וניהלו עם בני מו"מ ללא ידיעתנו. יש כללי אתיקה בכדורגל ואת זה כנראה בבית"ר שכחו. אני מסתכל על חצי הכוס המלאה, אין מאמן שלא רוצה לאמן במועדון שלנו ועל כך אנו גאים. הפועל עפולה חזקה יותר מכל מאמן וגם את המשברון הזה נעבור בהצלחה. אנו לא נצא בידיים ריקות, ננסה להגיע לפשרה עם הנהלת בית"ר, ואם לא נפנה לתביעה".

יו"ר הקבוצה, דני אסולין, התייחס להשלכות ואמר: "אני לא אוהב לשמוע את כל הקשקשנים שזורקים את המילה "שכונה" לאוויר, אני רוצה לראות איזה הנהלה בליגה הלאומית יכולה למנוע ממאמן להתקדם לליגת העל ובטח למועדון כמו בית"ר ירושלים. אז למאמן הבא נכניס סעיף יציאה של 100 אלף שקלים? זה מה שימנע ממנו להתקדם? כולם חכמים מאחורי מקלדת, אי אפשר למנוע מעברים כאלה".

בהנהלת הקבוצה מתכוונים להחתים כבר בתחילת השבוע הבא מאמן חדש לקבוצה כשאלדד שביט הוא המועמד המוביל לצד אופיר חיים.