רכש ראשון להפועל עפולה: הקשר, מיכה לאוטה, חתם לשנה במועדון באמצעות סוכנו, אפי סופר. לאוטה שב לקבוצה מבירת העמק לאחר שהחל את דרכו במועדון לפני שלוש שנים אך נפצע ברצועה הצולבת והושבת לשנה. הקשר בן ה-23 נחשב לאחד השחקנים המוכשרים שיצאו ממחלקת הנוער של מכבי חיפה, ומקווה שזו תהיה שנת הפריצה שלו בדרך לליגת העל. בשנה שעברה, במדי מכבי יבנה מליגה א' דרום, כבש השחקן 11 שערים.

לאוטה אמר ל"עפולהנט" : "אני מאושר לחזור למועדון היקר הזה ומצפה להתחיל את האימונים. אני מקווה מאוד להחזיר להנהלת המועדון ולצוות המקצועי על האמון. אין לי ספק שכמידי שנה, שהפועל עפולה תהיה קבוצה טובה ומשמעותית השנה בליגה הלאומית. מבחינה אישית זו הזדמנות שלי לתקן את העונה בה נפצעתי ברצועה הצולבת ואני מקווה לשמח את האוהדים שלנו כמה שיותר".

דני אסולין, יו"ר הקבוצה, מבטיח כי הפועל עפולה תהיה קבוצה חזקה השנה: "אנו שמחים שלאוטה שב אלינו לקדנציה נוספת, ונמצאים במו"מ עם עוד מספר שחקנים. תהיה לנו קבוצה צעירה, תוססת עם לא מעט שחקני בית".