שלומי חנוכה, קשר הפועל עפולה בחמש השנים האחרונות, חתם היום בהפועל פ"ת. השחקן, שהגיע להפועל עפולה ביולי 2012, רשם עם המועדון עליית היסטורית מליגה א' לליגה הלאומית, ונחשב למנהיג בחדר ההלבשה. בתקופתו של חנוכה, רשמה הקבוצה הישגים מרשימים כמו עלייה לחצי גמר גביע המדינה ומקום רביעי בליגה. זה לא סוד שבהנהלת הקבוצה רצו להשתחרר מהחוזה של חנוכה לאור המצב הכלכלי הגרוע בו נמצאת הקבוצה.

סיבה נוספת היא מקצועית, המאמן, ראובן עטר, לא האמין בחנוכה מאז שמונה למאמן באמצע העונה. בהחלט מפתיע, לאור העובדה שכמעט כל קבוצות הליגה הלאומית רדפו אחר שירותיו של חנוכה לאחר שהבינו כי הוא לא נמצא בתוכניות של המועדון מבירת העמק. בשיחה ראשונה עם "עפולהנט", נשמע חנוכה די בהלם: "אני עוד לא מעכל שאני עוזב את הבית שלי. הייתי בטוח שאסיים פה את הקריירה. אני מקווה בשביל האוהדים היקרים בעפולה שגם השנה תהיה קבוצה חזקה וראויה בליגה הלאומית. אני מודע למצב הכלכלי, אך לצערי הרב זו לא הסיבה שעזבתי וחתמתי במקום אחר".