במסגרת המחזור ה-21 בליגה הלאומית תארח מחר( שלישי, 19:00) הפועל עפולה את הפועל רמת גן/גבעתיים. האורחים מרמת גן יגיעו לאולם בעפולה עילית בכושר נפלא ועם מאזן של 13 ניצחונות לעומת 4 הפסדים בלבד מה שמציב אותם במקום הרביעי.

חניכיו של רועי פרל יגיעו למשחק לאחר ההפסד המאכזב בשבוע שעבר למכבי רחובות שהרחיק אותם שוב מהמקום המוביל לפלייאוף העליון, למרות שהמרחק משם הוא ניצחון בודד. בעפולה מבינים שאם הקבוצה תפסיד מחר, הסיכויים להיכנס לפלייאוף יהיו קלושים מאוד. נתון מעודד למאמן הקבוצה, רועי פרל, לקראת המשחק: שחקניו אוהבים מאוד את האולם בעפולה עילית, ארבעה ניצחונות רצופים בבית הם הראייה לכך. הקבוצה מבירת העמק ממוקמת ערב המחזור, במקום ה-11 עם מאזן של 9 ניצחונות לעומת 11 הפסדים. בסיבוב הקודם היו אלו הרמת גנים שהביסו את העפולאים בתוצאה 83-55. מי שעזב את הקבוצה בשבוע שעבר הוא הפורוורד, נתנאל ארצי, שהיה בכרטיס כפול עם מכבי חיפה מליגת העל.

שחקן הקבוצה, אוראל לב, שנמצא לאחרונה בכושר נהדר, מתכונן למשחק החשוב מחר: "במצבנו בטבלה, אנו מבינים את המשמעות של ניצחון או הפסד. אנו מכבדים את היריבה המצוינת מרמת גן ואני מקווה שבאולם הביתי שלנו, עם הדחיפה מהקהל נרשום ניצחון חשוב". לב מסביר מדוע לדעתו הקבוצה מבירת העמק שפתחה את העונה בציפיות גבוהות, הסתבכה במאבקי הכניסה לפלייאוף: "בהחלט בתחילת העונה היו ציפיות אחרות. אין לי ספק שהפציעות בקבוצה ושל טרידוול בפרט פגעו בנו מאוד. אי אפשר לבנות שיטת משחק וליצור היררכיה שכל שבוע מישהו נפצע. קבוצת כדורסל בנויה על שטף ועל ביטחון משהו שכמעט ולא היה לנו העונה".