הפועל עפולה תארח מחר (שישי, 15:00) את האחרונה בטבלה, מכבי שעריים, למשחק במסגרת המחזור ה-24 בליגה הלאומית. בבירת העמק לא טעמו את טעם הניצחון כבר מעל לחודש והספיקו לרשום שלוש תוצאות תיקו רצופות שסיבכו אותה ערב המחזור בתחתית הטבלה. כעת, מדורגת הקבוצה במקום ה-12, 2 נק' בלבד מעל לקו האדום. מאמן הקבוצה, ראובן עטר, ייאלץ להסתדר ללא החלוץ, אליאור סיידר, עקב כרטיסים צהובים. החלוץ הניגרי, אוגו, שחזר השבוע מפציעה ושותף מול רמלה, יהיה בסגל למשחק ולא מן הנמנע שעטר יפתח איתו בהרכב. מנגד, בשעריים, חניכיו של אופיר חיים, רשמו במחזור הקודם, ניצחון ביתי מרשים על הפועל עכו בתוצאה 3:0.

בבירת העמק מייחסים חשיבות גדולה למשחק ומבינים שאם לא ינצחו, בסיום המחזור הקבוצה עלולה לרדת אל מתחת לקו האדום. שחקן בקבוצה אמר ל"עפולהנט": "זהו משחק גורלי עבור המועדון. אם חלילה נפסיד, שעריים יצמצמו את הפער לארבע נקודות בלבד. הקבוצה שלנו לא בנויה למאבקי תחתית, אני מקווה מאוד שננצח ונצא סוף סוף לדרך חדשה". במהלך האימונים, עטר הרבה לשוחח עם שחקניו על העובדה כי ישנו פער גדול ביכולת שהם מציגים במחצית הראשונה לעומת המחצית השנייה, ואמר להם כי הוא מצפה ליציבות לאורך כל המשחק.

שחקני הקבוצה הציפו בימים האחרונים את הרשתות החברתיות בפוסט תמיכה במאמנם לשעבר, אייל לחמן, וזאת לאור העובדה שסרטון שלו הופץ בקבוצות ווטסאפ רבות. בסרטון נראה לחמן צורח ומקלל שחקן בקבוצה בתחילת העונה. בקבוצה מנסים להבין מי עומד מאחורי פרסום הסרטון.