הפועל עפולה תצא מחר למשחק חוץ קשה מול בית"ר ת"א/ רמלה (19:00) במסגרת המחזור ה-23 בליגה הלאומית. מאמן הקבוצה, ראובן עטר, מקווה להשיג ניצחון בכורה ראשון, לאחר שמאזנו עד כה עומד על שתי נקודות בלבד בשלושה משחקים. העפולאים יגיעו למשחק שהם מרוחקים נקודה אחת בלבד מהקו האדום, ובקבוצה יודעים שאיבוד נקודות מחר יסבך אותם עמוק במאבקי התחתית. הקבוצה מבירת העמק יכלה להיות מעודדת מנתון די מוזר: הקבוצה ממוקמת במקום השלישי בטבלה במשחקי החוץ בליגה הלאומית שרק מכבי נתניה והפועל עכו מקדימות אותה.

מנגד, בית"ר ת"א/ רמלה, הקבוצה המפתיעה עד כה בליגה הלאומית, תגיע למשחק לאחר 2 הפסדים רצופים. חניכיו של עמיר תורג'מן ירצו לקחת את שלוש הנקודות על מנת לצמצם את הפער מהמקום השני, שם נמצאת הפועל עכו, לנקודה בלבד. בסיבוב הקודם בעפולה, הביסו התל אביבים את הקבוצה מבירת העמק בתוצאה 5:2.

בשיחות עם הנהלת הקבוצה, עטר נשמע אופטימי לגבי מצב הקבוצה ובטוח ביכולתו להוציא את הקבוצה מהמשבר אליו נקלעה. עטר מדגיש בפני הנהלת הקבוצה את העובדה כי הוא מרוצה מסגל הקבוצה ומהאווירה בחדר ההלבשה בין השחקנים, דבר שלטענתו יביא בסופו של דבר לתוצאות על כר הדשא. חלוץ הקבוצה, אליאור סיידר, ייעדר מהמשחק בעקבות פטירת אביו.

דני אסולין, יו"ר הקבוצה, אמר ל"עפולהנט" לקראת המשחק: "זהו משחק על יותר משש נקודות. השחקנים רואים את המיקום שלנו בטבלה ומבינים כי אנחנו חייבים לחזור עם שלוש נקודות. אנו נתמודדים מול יריבה מצוינת, אני מקווה שכבר מחר נצא לדרך חדשה".