הפועל עפולה יצאה היום (שישי) למשחק חוץ מול בני לוד, במסגרת המחזור ה-21 בליגה הלאומית. מאמן הקבוצה, ראובן עטר, קיווה לרשום ניצחון ראשון לאחר שבמשחקו הראשון, בתחילת השבוע, רשם הפסד ביתי 1:2 להפועל פ"ת. אליאור סיידר שחתם בתחילת השבוע, עדיין לא עבר בבקרה התקציבית ולא עמד לרשות עטר. כ-100 אוהדים בלבד צפו היום במשחק. המשחק התחיל רע מאוד עבור הקבוצה מבירת העמק. כבר בדקה התשיעית, בני לוד עלתה ליתרון 0:1. עומר משאללה, הגביה כדור לרחבת עפולה מהאגף השמאלי, וואיל מריסאת ניצל את החור הגדול וקבע יתרון מוקדם למארחים. 10 דקות חלפו להן והשוויון הגיע- כדור חופשי של גיא דיין מ-20 מטרים, קבע 1-1. דקה לפני שריקת סיום המחצית הראשונה, שוערה של הפועל עפולה, פולימון מקארתי, ספק הכשיל את חלוצה של בני לוד, עמראן אלקרינאוי. השופט הורה על הנקודה הלבנה. אמיל ניניו ניגש לבעוט את הכדור וקבע 2-1 לבני לוד.

המחצית השנייה הייתה בשליטה מוחלטת של הפועל עפולה. בדקה ה-53, הזדמנות נהדרת לעפולאים להשוות את התוצאה לאחר נגיעת יד ברחבת בני לוד, לשופט לא הייתה ברירה להורות על הנקודה הלבנה. גיא דיין ניגש לבעוט את הפנדל, אך שוערה של בני לוד הדף את הכדור וגם את הריבאונד גיא דיין לא הצליח לנצל והכדור יצא החוצה.

הלחץ של העפולאים נמשך לאורך כל המחצית השנייה. בדקה ה-86, השיוויון המוצדק סוף סוף הגיע. גיזי דורבור הגביה לתוך הרחבה, נתנאל גולדמן דחק את הכדור לתוך תיבת החמש, ומי אם לא יובל שאווט, דחק את הכדור פנימה וקבע 2:2 בסיום.

לאור המחצית השנייה, הקבוצה מבירת העמק יכולה להרגיש מעט מאוכזבת מהתוצאה בסיום. עטר מבין שעד לסיום מועד ההעברות ביום חמישי, הקבוצה תהיה חייבת להתחזק במספר שחקני הגנה. העפולאים מציגים את ההגנה הגרועה ביותר בליגה, ובהנהלת הקבוצה מבינים כי אם קצב ספיגת השערים יימשך, יהיה קשה לקבוצה להישאר בליגה.

ראובן עטר אמר בסיום המשחק: "יכולנו לנצח את המשחק הזה. אבל אחרי שהחמצנו פנדל וחזרנו בסיום אז אני בסך הכל מרוצה מהתוצאה. התרשמתי היום מהמחויבות של השחקנים. במחצית השנייה היו מהלכים יפים שלנו. אני מקווה שעד יום חמישי נתחזק בשניים - שלושה שחקנים. יש לנו ארבעה חודשים לעמוד במטרה, להישאר בליגה הלאומית, בתקווה שבשנה הבאה נעמיד קבוצה אטרקטיבית".