לא כך קיווה ראובן עטר לפתוח את קדנציית האימון שלו בהפועל עפולה. הערב (שני) אירחה הפועל עפולה את הפועל פתח תקווה, אותה מאמן ירון הוכנבוים. בסיבוב הקודם באצטדיון "המושבה" רשמו העפולאים ניצחון 1-3 נאה על הקבוצה ממלאבס, וקיוו גם הערב לרשום ניצחון נוסף ולחבר לראשונה העונה, ניצחון שני ברציפות. למרות הצפי לקהל רב שיגיע לאצטדיון בעקבות החתמתו של עטר, רק 350 צופים הטריחו עצמם לאצטדיון בעפולה עילית. הפועל עפולה ממשיכה להציג את מאזן הבית העגום בליגה, עם ניצחון בודד בתשעה משחקי בית.

פתיחת המשחק הייתה שייכת להפועל פתח תקווה, ובדקה ה-10 הגיע השער הראשון: הגנת עפולה לא הסתדרה עם כדור רוחב בתוך הרחבה, המגן הימני של האורחת, עומר ורד, לא התבלבל ומחמישה מטרים כבש את אחד השערים הקלים שלו העונה וקבע 1-0. עטר נאלץ לבצע חילוף לאחר מספר דקות, כאשר כארם ארשיד נפצע ומי שנכנס במקומו היה ספואן זועבי. עד לסיום המחצית הראשונה הקבוצה מבירת העמק לא הגיעה להזדמנויות ליד שערו של אבי איבגי.

חניכיו של עטר החלו את המחצית השנייה בסערה, אך לא הצליחו להגיע להזדמנויות קורצות. בדקה ה-70 היו אלה דווקא הכחולים מפ"ת שכבשו שער נוסף. גל צרויה עם פריצה נהדרת באגף הימני מצא בכדור רוחב נהדר את מתן בלטקסה, שבנגיעה אחת מחמישה מטרים קבע 0-2. בדקה ה-91 נתנאל גולדמן קבע את תוצאת המשחק עם שער נהדר שלא עזר. בסיום 2-1 להפועל פתח תקווה. הפועל עפולה ממוקמת לאחר המחזור ה-20 במקום ה-12, ארבע נקודות בלבד מהמקום המוביל לירידה בסיום העונה. ביום שישי הקרוב, תצא הקבוצה למשחק חוץ מול בני לוד.