כפי שנחשף לראשונה ב"עפולהנט", ראובן עטר חתם הערב(חמישי) בהפועל עפולה לשנה וחצי ויחליף את אייל לחמן שפוטר בשעות הצהריים. עטר כבר אימן בליגת המשנה בעונת 2007/08, אז העלה את מכבי נתניה לליגת העל. המאמן בן ה-48, מגדולי שחקני מכבי חיפה ונבחרת ישראל, פרש מכדורגל בשנת 2003 ועבר לצד השני של הקווים. הוא אימן כאמור את מכבי נתניה, עבד גם במכבי הרצליה וזכה בגביע עם בית"ר ירושלים (2009) אבל מאז הקדנציה הלא מוצלחת בקבוצת נעוריו מכבי חיפה, שם פוטר אחרי תשעה מחזורים, קריירת האימון שלו דעכה. עטר הספיק לחזור לעוד שתי קדנציות(מתוך חמש) בנתניה ואימן גם את הפועל חיפה, אך כאמור לא עבד מאז הפרידה האחרונה מהיהלומים. בניגוד להצלחות הקודמות שלו במועדון, הוא סיים את תפקידו לאחר שמונה מחזורים בלבד בעונת הירידה של הקבוצה ב-2015/16. לצידו של עטר יעבוד בצוות המקצועי, עוז המאמן צדוק מלכה. נשיא הקבוצה, ששי יעקב אמר הערב ל"עפולהנט": "כבוד גדול עבורנו שמאמן כמו ראובן עטר חתם במועדון שלנו. ראובן מבין את האתגר הגדול, ואנו מקווים לצאת לדרך חדשה וטובה יותר". בהנהלה מקווים כעת שהחתמתו של עטר תביא ליציעים מלאים יותר במשחקי הבית. יום סוער עבר על קבוצת הכדורגל של הפועל עפולה. בשעות הצהריים החליטו בהנהלת הקבוצה לפטר את מאמן הקבוצה, אייל לחמן. בהודעה הרשמית שפרסמה הנהלת הקבוצה נאמר: "לאחר מחשבות רבות, הנהלת הקבוצה התכנסה והחליטה לסיים את ההתקשרות עם המאמן אייל לחמן. עשינו זאת בלב כבד, אך לא הייתה לנו ברירה. מתחילת העונה הקבוצה נמצאת בחלק התחתון של הטבלה ואינה עומדת במטרות שלה. הודחנו בשלב מוקדם מגביע המדינה, הישגינו בגביע הטוטו היו דלים ובליגה אנחנו לא יציבים, ובמשחקים רבים מציגים יכולת לא טובה. אנו מאחלים לאייל לחמן הצלחה בהמשך דרכו ומודים לו על העבודה בקבוצה".

שחקן בקבוצה התייחס לפיטוריו של המאמן לחמן ואמר: "היינו עדים ללא מעט שמועות על מעמדו, ודווקא לאחר הניצחון מול מכבי הרצליה היינו בטוחים כי מעמדו איתן. אין לנו הרבה מה לעשות, אלא להסתגל למאמן החדש שיבוא וכבר ביום שני הקרוב לנצח בבית". עיתוי מועד הפסקת עבודתו של לחמן הפתיע רבים, לאור העובדה שהקבוצה ניצחה בשבוע שעבר את מכבי הרצליה, וארבעה ימים לפני המשחק הביתי מול הפועל פ"ת. גורם בכיר בקבוצה תקף את ההאשמות, לפיהן לחמן היה צריך להמשיך בקבוצה: "אי אפשר לומר על הנהלת הקבוצה שלא העניקה גיבוי ללחמן. איפה כל אותם אנשים ששאלו מדוע לא מפטרים אותו לאחר אינספור תבוסות? אפשר לקבל את זה שניצחנו משחק אחד העונה בבית? אנו לא מתביישים לומר שיש לנו סגל ששווה הרבה יותר מהמקום שאנו נמצאים בו כיום".