בקיץ 2015 חתם אלירן דנין בהפועל עפולה לשלוש שנים, כשהמטרה עלייה לליגת העל בסיום העונה. המגן השמאלי הגיע לאחר שעונה קודם לכן, היה בורג משמעותי בעלייתה של הפועל אשקלון לליגה הלאומית. דנין עבר בקריירה לא מעט ושיחק בבית"ר ירושלים, מכבי פ"ת ובהפועל עכו, ונחשב לשחקן הגנה מצטיין. שנה וחצי לאחר מכן, בשקט בשקט מבלי שכמעט אף אחד לא הבחין בכך, הוא מסכם עם הנהלת הקבוצה על התרת חוזהו וחותם לפני כשבוע בהפועל מרמורק מליגה א' דרום.

בראיון ל"עפולהנט", מסכם דנין את התקופה הקצרה בעפולה, בה מיעט לשחק מאז מינויו של לחמן כמאמן, באמצע העונה שעברה: "האמת היא, שקשה לסכם תקופה שבה מיעטתי לשחק. לחמן החליט שמבחינה מקצועית אני לא מתאים לו וזה בסדר גמור מבחינתי. בדקות שבהן שיחקתי אני חושב שהייתי בסדר, יכול מאוד להיות שאנשים ציפו לקבל דברים שונים אבל לא שיחקתי מספיק, אי אפשר לבחון אותי לפי משחק, אני לא ילד בן 18. אני חייב לומר שאני ולחמן חברים טובים מאוד, זכותו המלאה להחליט שאני לא מתאים לו מקצועית, זה המקצוע שלנו ככדורגלנים, אסור לקחת את זה באופן אישי, אני מעריך אותו מאוד ומאחל לו ולקבוצה הצלחה רבה. באופן אישי, שמחתי לסיים את הקדנציה בעפולה בניצחון ביתי ראשון העונה וללא ספיגת שער מול נשר".

השחקן שעבר לא מעט קבוצות בכדורגל הישראלי, מספר על החוויה מבחינתו לשחק בבירת העמק:"יש בעפולה מתקן מדהים, התנאים שההנהלה מעמידה לרשות השחקנים הם מדהימים, יש פה אנשים מצוינים. האם יש לעפולה מקום בליגת העל? אנו רואים היום איך אימפריות גדולות מתרסקות והמשקיעים לא ממהרים להגיע. לקבוצת כדורגל בכלל אין מה לחפש בליגת העל ללא ספונסר חיצוני". המגן בטוח שיש לו עוד מה לתרום בליגת העל: "הכדורגל הישראלי הוא מאוד נזיל, אני עדיין חושב שלמרות הירידה לליגה א' יש לי מקום בליגת העל. בתחילת העונה הייתי קרוב חתום בהפועל אשקלון ורק בעיות כלכליות מנעו זאת. אין לי ספק שיש לי עוד מה לתרום בכדורגל הישראלי".