החברה החדשה של העיר עפולה: בחודש יולי האחרון הגיעה לעפולה משלחת בכירים מגיאורגיה, בראשות חבר פרלמנט גיאורגי, המכהן גם כיו"ר השדולה ליחסי ישראל וגיאורגיה, מנהל מחוז קחאטי במזרח גיאורגיה, ראש העיר התאומה טלאבי ובכירים נוספים לביקור היסטורי ראשון וטקס חתימה על ברית ערים תאומות.

במהלך ביקורם קיבלה הנהלת העיר ומנהלי האגפים הרלוונטיים הזמנה רשמית מטעם עיריית טלאבי, לביקור היכרות ראשון ליצירת שיתופי פעולה. במהלך הביקור, למדו הצדדים על ההיסטוריה של העמים ועל נקודות הממשק לאורך ההיסטוריה. כמו כן כלל הביקור היכרות עם העיר והמחוז, היכרות בין הדומה והשונה בין עפולה וטלאבי, וישיבות עבודה עם בעלי תפקידים מקבילים בכדי לקדם פעולות משותפות. לצד דיוני הפרייה הדדית בנושאים הנוגעים בהתנהלות מוניציפלית עלו הצעות לשיתופי פעולה בתומי האמנות וקיום תערוכות של אמנים מקומיים שתוצגנה בשתי הערים, פעילויות משותפות לקידום תיירות, קיום מחנה אימונים לקבוצות כדורגל, קידום עסקים ומפעלים מקומיים בחו"ל ורעיונות נוספים בתחומי האקדמיה, החינוך והקהילה.

חברי המשלחת ציינו כי התקבלו בחום על פי מנהגי האירוח הגיאורגי המסורתי, כאשר את פני המשלחת קיבלו דגלי ישראל שנתלו בכל רחבי העיר טלאבי לצד קבלת פנים רשמית שכללה מופעי פולקלור ושירה מקומיים, מופע תיאטרון של שייקספיר מתורגם וסיורים באוניברסיטה והמכללה המקומית.

במהלך הטקס ציין ראש העיר אבי אלקבץ כי "הקשר הוא לא רק בין מדינות ובין ערים תאומות, אלא קשר אמיתי בין אנשים ונשים, בין תרבות לתרבות ובין קהילה לקהילה. נראה כי זוהי תחילתה של ידידות נפלאה בין שתי הערים, אשר תוכל להביא לקידום ופיתוח כלכלי ותרבותי בעפולה ובטלאבי. תודה לסגני ד"ר בוריס יודיס ולמשנה לראש העיר ד"ר מיכאל ברקן על החיבור ויצירת קשר הידידות החם שנוצר בין הצדדים".