בימים אלו של שגרת "קורונה" בהם האזרחים הוותיקים חווים קושי בשל הריחוק החברתי ותחושת הבדידות שהפכה לכל כך מוכרת, במגדל העמק יצרו מענה ופעלו ללא הפסקה לטובת התושבים הוותיקים בעיר. בעיר ישנם למעלה מ-4,000 אזרחים ותיקים, רובם עצמאיים. עבור אזרחים ותיקים עצמאיים רבים הציבה המגפה אתגר חדש. קבוצה זו, שעד לפרוץ המגפה התאפיינה בפעילות ובמעורבות רבה במעגלים המקיפים אותה, מצאה עצמה רחוקה ואף מנותקת ממעגלים אלו כתוצאה מהנחיות הריחוק החברתי.

ברשות, באמצעות המדור לאזרחים ותיקים באגף לשירותים חברתיים המשמש כמערך עירוני לטיפול בוותיקים, שמו את התושבים הוותיקים במרכז הבמה. פותחו שירותים חדשניים וחסרי תקדים בהיקפים עצומים, תוך שמירה על הבריאות של הוותיקים, ובמטרה להקטין את התופעה המסוכנת ביותר - הבדידות.

ברכה בן סדון, מנהלת המדור לאזרחים ותיקים באגף לשירותים חברתיים סיכמה שנה של פעילות ענפה בתחום הוותיקים: "במהלך השנה האחרונה אלפי ותיקים השתתפו בעשרות מיזמים, פרויקטים ותוכניות ייחודיות שהתקיימו בעיר עבור הוותיקים: טיולים, הרצאות, חגיגות חגים ושירה בציבור, "נעים בשלישי" - חוגי ספורט לאורך כל השבוע במרחבים הציבוריים, פעילויות כיף בבריכה, "סבאבא ברשת" - קהילה דיגיטלית לוותיקים, הוקמה מועצת חכמים - פורום שילווה את המדור בתכנון שירותים לוותיקים, בימות הזהב - הנגשת מופעי תרבות לוותיקים, תוכניות הפגת בדידות, "המסע מהמדבר לעמק" - פרויקט תיעוד ייחודי וייעודי לנכבדי העדה האתיופית, אירועים ייחודיים לשורדי השואה, "סוכות הזהב" - הקמת סוכות לקשישים בודדים, "80 לגבורות" - אירוע הצדעה לבני 80 שהגיעו לגיל גבורות, "ותיקים יוצרים באהבה למען הקהילה" - מכירת פריטים שהוכנו ע"י הוותיקים לטובת רכישת משחקים לילדים עם צרכים מיוחדים, תוכניות קשר רב דורי, תוכניות אוריינות דיגיטלית, "בית בטוח", "חורף חם לוותיקים", תוכניות מיצוי זכויות, תוכניות הכנה לפרישה וניהול כלכלי, "מתחסנים עד הבית" ועוד. זאת בנוסף למועדוני הוותיקים הפועלים כל השנה, מרכז יום וקהילות תומכות המופעלות ע"י העמותה למען הקשיש ולמערך הסיוע הסוציאלי הפועל באגף לשירותים חברתיים ע"י צוות העובדים הסוציאליים של המדור, היחידה למניעת התעללות בזקנים והיחידה לבני משפחה מטפלים שהוקמה השנה".

בחודשים אוקטובר עד דצמבר מגדל העמק ציינה את חודש האזרח הוותיק בשפע פעילויות ואירועים במוקדים שונים בעיר השתתפות מאות אזרחים ותיקים. ה"קורונה" אפשרה לפתח, להעצים ולבסס את ה-ד.נ.א הייחודי של המדור לאזרחים ותיקים ושל קהל האזרחים הוותיקים במגדל העמק.

מומי בן סימון, מנהל האגף לשירותים חברתיים הוסיף: "אנו מלאי סיפוק וגאווה על שלל המיזמים והתוכניות שיצרנו בשנה זו. הייתה לנו הזכות לשרת את אוכלוסיות האזרחים הוותיקים ולהנגיש להם שירותים במרחב הציבורי והפרטי עד הגעה לביתם. זו גם הזדמנות לומר תודה לעירית מגדל העמק, לראש העיר ולסגנו על גבוי תמיכה ולווי ומעורבות אישית במפגשים עם אזרחים ותיקים ובקידום התוכניות המגוונות".

אלי בקסיס סגן ראש העיר הממונה על הרווחה סיכם: "בתקופה האחרונה נדרשנו להתמודדות אחרת עם מגפה שהתפרצה בכל העולם, במהלכה למדנו להפנות משאבים לאוכלוסייה המוכרת לנו אבל גם לאוכלוסיות שאינן מוכרות לנו. אנו נמשיך להיות עם התושבים הוותיקים לאורך כל הדרך ונעשה מאמץ להגיע לכל תושב הזקוק לתמיכה".