בעיריית יקנעם ממשיכים לחשוב בגדול ולתכנן איך להוביל את העיר לשנים הבאות. משרד האדריכלים 'פרחי צפריר בע"מ' הכין עבור הרשות את תכנית "יקנעם – אופק תכנוני ארוך טווח לשנים 2050-2020" שבמסגרתה צפויה יקנעם לגדול בשלושת העשורים הקרובים לכ – 50 אלף תושבים באמצעות פרויקטים משולבים של בניה חדשה. במסגרת התכנית יצורפו ליקנעם הישובים הגובלים בה, המושבים אליקים ועין העמק וגם יקנעם המושבה, ישובים הנמצאים בתחום שיפוטה של המועצה האזורית מגידו. בנוסף לכך יצורפו לשטחה של יקנעם 1800 דונמים שנמצאים בין אליקים לפארק 'מבוא כרמל', שנמצא בבנייה ובשיווק.

במסגרת התכנית שתוקצבה ע"י משרד השיכון, ביקש ראש העיר ממשרד האדריכלים לבדוק לאן יש ליקנעם להתפתח, תוך הקפדה על תשתיות, כבישים, כניסות ויציאות ועוד. במשרד האדריכלים הגדירו מרחבי חיפוש ואיתרו מתחמי פיתוח רלוונטיים. לאחר מכן, ערכו מיפוי זמינות וסדרי עדיפויות, ובסוף הגישו הצעה לתרחיש פיתוח עתידי. בתכנית שמו דגשים על שמירת הטבע והסביבה, רגישות נופית סביבתית, קונפליקטים סביבתיים, חיבורים לרשת הדרכים הארצית והמקומית, תועלת בפיתוח ועוד.

מעיריית יקנעם נמסר כי התכנית הייתה הכרחית מאחר ויקנעם סגורה להתפתחות מצפון (יקנעם המושבה), ממערב (כבישים 6, 70 ויערות) וממזרח (העירייה מתנגדת לבנייה בעמק השלום), ולכן ההמלצה שניתנה הייתה לאחד את יקנעם עם שלושת היישובים שגובלים בה. המלצה זאת נובעת גם מכך שעתודות הבנייה של יקנעם אוזלות, וכל מה שנותר כיום לאחר אכלוס שכונת 'שער הגיא' הם שני פרויקטים בגבעת קירה ובגבעת השיטה עם כאלף יחידות דיור, כאשר חלק מהשטח הוא בכלל אדמות פרטיות בהן לא ניתן לבנות.

התכנית הוצגה זה מכבר לשר הבינוי והשיכון ח"כ יואב גלנט ולצוות הבכיר במשרדו. השר העיר את הערותיו ונתן את ברכתו. התכנית הוצגה גם לראש מטה הדיור הלאומי, אביגדור יצחקי שהתלהב ממנה, ואמר שהוא מאמין בה ומגבה אותה, והוסיף שהדגם שנבנה כאן יכול בהחלט להיות דגם לאיך מצרפים מושבים קטנים לעיר, וימנע מצב שרשות צריכה להתחנן כל פעם שהיא צריכה לגדול בכמה דונמים. התכנית המהפכנית אושרה בתמיכה רחבה במועצת העיר, ותוגש לוועדה הגיאוגרפית להרחבת גבולות השיפוט של יקנעם. ראש העיר סימון אלפסי הציג את התכנית לראש המועצה במגידו, איציק חולבסקי שכצפוי מתנגד לה. התכנית תוצג גם לשר הפנים, ח"כ אריה דרעי.

ראש העיר, סימון אלפסי אמר: "יקנעם נמצאת בתנופה ומתפתחת בכל התחומים. בדקנו היבטים רבים ומצאנו בין היתר שיקנעם היא מקום עם כוח תעסוקתי שבהחלט יכול לגדול. ליישוב נגישות תחבורתית רבה עם כביש 6 ורכבת העמק. הרחבת היישוב חשובה מאוד לדורות הבאים. התכנית תאפשר לנו לגדול ולהתפתח. דרכה נוכל לנצל את המשאבים הרבים שהתברכנו בהם. הרחבת היישוב לא באה על ידי העמסתו, אלא בשטחים חדשים שנספח ואשר יאפשרו לנו להשקיע ברוחב לב בתשתיות ובמבני ציבור. המושבים שנצרף יכולים רק להרוויח מהמהלך כי ליקנעם יש יכולות כלכליות גבוהות ואיכות חייהם תשופר לאין ערוך. אני מתחייב לשמור על צביון המושבים ולא לפגוע בשום צורה באורח החיים בהם. אנו נכין תקנון שיאושר ע"י שר הפנים וע"י מועצת העיר ובו נשמור על האינטרסים של כל התושבים".

בתגובה להצעת עיריית יקנעם לספח לשטחה שלושה מישובי המועצה האזורית מגידו, התכנסה היום(חמישי) מליאת המועצה והחליטה פה אחד כי מליאת המועצה וישוביה מתנגדים בתוקף ובנחרצות לכוונת עיריית יוקנעם עלית, לספח שלושה מיישובי המועצה לתחום השיפוט של העיר. עוד נמסר כי המועצה מקימה מטה פעולה, בשיתוף עם הישובים הרלוונטיים, שיפעל לסיכול תכניות הסיפוח.