בעיריית עפולה עשו הפסקה קלה מהניהול השוטף בעת המלחמה כדי לחנוך את מרכז הפיס החדש לנוער, חדשנות AI (בינה מלאכותית) וסייבר כולל בתוכו ציוד מחשוב מתקדם, לרבות מחשבים ניידים, נייחים, רובוטים, לוחות דיגיטליים ועזרי הוראה חדשנים.

המרכז נפתח כחלק מהסכם בן חמש שנים אותו הובילו ראש העיר אבי אלקבץ וגזבר העירייה יצחק שריקי מול חברת YTEK הפועלת בשיתוף הטכניון. עלויותיו של הסכם זה נאמדות בכ- 9 מיליון שקלים שיושקעו רובם ככולם בתכנים פדגוגיים וחינוכיים עבור תלמידי העיר עפולה ובני הנוער שיפקדו את המרכז במהלך ימי הלימודים לאורך ששת ימי השבוע. הלימודים יתקיימו גם בבתי הספר ויכללו סיורים לטכניון. בין התכנים הנלמדים במרכז שאת הקמתו הובילו ראש מינהל החינוך טינה ולדמן וסגניתה נגה בן אילוז לצד מנהלת אגף קהילה תמר דגמי ומנהל מחלקת הנוער חנן בן דוד ישנם תכנים בנושאי מחשבים, רובוטיקה, רחפנים, AI (בינה מלאכותית), סייבר ו-STEM (Science, Technology, Engineering, And Mathematics). המודל הפדגוגי של החברה המבצעת – חברת YTEK, מאפשרת למידה בסביבה רובוטית המסייעת לתמידים להבין את הפעולות אותם הם מבצעים ובכך מביאים לכדי למידה אפקטיבית.

כבר בחודש מרץ הקרוב, ייצגו תלמידי העיר עפולה את בתי הספר הנבחרים והעיר כולה בתחרות "הרובוטראפיק – רובוט חכם על כביש חכם", תחרות בינלאומית אשר תתקיים בטכניון. בנוסף, מרכז החדשנות מהווה גם מרכז נוער והוא מקום מפגש לקיום פעילות בלתי פורמלית בשעות אחה''צ בהובלת מחלקת הנוער של עיריית עפולה.