הישג נפלא לשני התיכונים אורט אלון ואורט אורן מעפולה שזכו בפרס מצוינות לאחר שהגדילו את מספר התלמידים בבית הספר הלומדים את מקצועות ה-STEM (Technology, Science Mathematics and Engineering - מדעים, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה).

ממינהל החדשנות והטכנולוגיה של משרד החינוך נמסר כי 98 תיכונים מכל הארץ הגדילו בשנים תשפ"א–תשפ"ב את מספר התלמידים הזכאים לבגרות–טק (מצרף של בגרות ברמה של 5 יח"ל במקצועות מתמטיקה, פיסיקה, מדעי המחשב) ובתוכם שני התיכונים הגדולים בעפולה. תיכון נוסף מהאזור שזכה הוא "ניר העמק" הסמוך לעפולה.

הענקת הפרס לבתי הספר הוא חלק מתוכנית ההייטק המתחדשת, שמטרתה להגדיל את מספר התלמידים המסיימים עם ידע וכשירויות להייטק באמצעות מניפה רחבה של תכניות ומענים המסייעים למוסדות חינוך ולרשויות לקדם את התלמידים, ולבנות עבורם הזדמנות להתפתח ולהשתלב בתעשיית ההייטק בעתיד.

מנהלת אורט אלון, איריס קרל, אמרה לאחר קבלת הפרס: "פרס הצטיינות הוענק לבתי הספר שבהם נרשמה מחויבות עמוקה לחדשנות, מצוינות טכנולוגית ולהכשרת דור העתיד בתחומי המדע, ההנדסה והטכנולוגיה. אנו גאים להיות אחד מבתי הספר המצטיינים זוהי זכות וגאווה. יישר כוח לצוות החינוכי ולתלמידים על ההשקעה, האמונה והעשייה המתמשכת המשיכו להוביל, ליזום ולהשפיע בדיוק כמו שאתם יודעים".