השבוע נערך טקס סיום במרכז עוצמה לתכנית "אוניברסיטה בעם" המופעלת מטעם אוניברסיטת חיפה ובשיתוף עיריית מגדל העמק. "אוניברסיטה בעם" הינה תכנית ארצית ייחודית להנגשת ההשכלה הגבוהה עבור לקוחות המחלקות לשירותים חברתיים. גם השנה ולמרות תקופת הקורונה המאתגרת הלימודים נמשכו בצורה מקוונת ו-32 משתתפי "מרכז עוצמה" זכו לרכוש קורסי השכלה גבוהה בעלות סמלית.

למרות כל המכשולים, השגרה הלימודית נמשכה דרך סרטונים מצולמים בוואטסאפ, שליחת חומרים לימודיים ומפגשי זום. התכנית כללה 22 מפגשים בהם למדו התלמידים את הקורסים מבוא לפסיכולוגיה ומבוא לרפואה באוניברסיטת חיפה. תכנית הלימודים כללה תיאוריות פסיכולוגיות, זוגיות, משברים, התמודדויות, מימוש עצמי ועוד. המשתתפים נהנו מהסעות וארוחת ערב קלה ללא עלות בכל יום שלישי ובסוף הקורס שארך כחצי שנה קיבלו תעודת בוגר "אוניברסיטה בעם".

בוגרי התכנית היו מלאי התרגשות והודו לראש העיר אלי ברדה וכתבו בפייסבוק: "תודה על הזכות להשתתף בתוכנית אוניברסיטה בעם ישר כח לכל מי שתמך ועודד ובראשם מר ראש העיר אלי ברדה", כך כתבה קרן סוסן. נורית אלמקייס, משתתפת נוספת, כתבה: "לראש העיר היקר שלי לא יכולתי לעצור את עצמי או לוותר בלי לומר לך תודה. אין לי מילים להודות ולהעריך את כל מה שאתה עושה עבורנו, על מנהיגות ובטחון על שנים רבות של עשייה למען הכלל. אלי ברדה היקר תודה ענקית ומיוחדת יישר כח ובריאות איתנה ושאבא בשמיים ישמור לנו עליך אמן".

מומי בן סימון מנהל האגף לשירותים חברתיים במגדל העמק הוסיף: "הקורסים שמתקיימים כל שנה פותחים ללקוחות שלנו דלת לעולם האקדמיה ומאפשרים להם להיחשף למקום חדש מלמד ומעצים. סגן ראש העיר ומחזיק תיק הרווחה אלי בקסיס: "אני שמח להיות חלק מהחיבור המרגש בין האוניברסיטה לבין אוכלוסיות שאינן יכולות להגיע למוקד ידע זה בדרך המקובלת".

ראש עיריית מגדל העמק אלי ברדה בירך את צוות "מרכז עוצמה" בניהולה של עו"ס אודליה בר, חילק תעודות לבוגרים וסיכם: "אנו שמחים להיות עיר מובילה בחדשנות ופרויקטים למען האוכלוסייה. שיתוף הפעולה עם אוניברסיטת חיפה מוכיחה את עצמה ונמשכת מזה 6 שנים ברציפות. בכל שנה נרשמים עוד ועוד תושבים ואנו נמצאים במקום הראשון במספר המשתתפים מבין ערי הצפון שלומדים במסגרת התכנית באוניברסיטת חיפה".