בעוד 4 שנים תציין עפולה 100 שנים להקמתה. עשרות שנים במהלכם נבנתה עפולה והתפתחה כבירת העמק וכעיר מחוז מרכזית המעניקה שירותים לעשרות אלפי אנשים מעפולה ויישובי הסביבה בפרט והצפון בכלל אך אין ספק שאת הקפיצה הגדולה שלה ביצעה עפולה בשני העשורים האחרונים כאשר הפכה להיות אחת הערים המובילות בצפון ונהירה מוגברת של משפחות צעירות שהעתיקו ביתם לעיר בעקבות ההתפתחות המואצת שכללה שכונות מגורים חדשות, מסחר משגשג, מבני ציבור חדשים, מתקני ספורט חדשים ובשנתיים האחרונות גם מהפכה אדירה במבני מוסדות החינוך שהציבה אותה במקום הרביעי במדינה בהגירה חיובית של משפחות צעירות.

מי שעמד בראש אגף ההנדסה לאורך שני העשורים האחרונים במהלכן נרשמה הקפיצה הוא המהנדס ישראל קנטור (67) שעבד ברוב הזמן לצדו של ראש העיר אבי אלקבץ, כמנכ"ל וכראש עיר לאורך השנים, והשניים חתומים יחד על מאות פרויקטים, מהקטנים ועד הגדולים ברחבי העיר ובראשם הפארק העירוני שנחשב לאחד הפארקים המפוארים בארץ, מתחם הספורט בעפולה עילית שבו הובילו את בנייתו של אצטדיון כדורגל עירוני הכולל מתחם אימונים מפואר, בריכת שחייה ומגרשי טניס חדשים, בית 'יד לבנים', מרכז הורים וילדים, המרכז לגיל הרך, מרכז טניס עירוני, מתחם ספורט 'בגין' בעפולה הכולל אצטדיון כדורגל, אולם כדורסל מודרני ומגרשי ספורט ובשנתיים האחרונות מהפכה אדירה במבני החינוך בעיר עם בנייה, הרחבה ושדרוג של כל בתי הספר בעיר ובנייה של כ-30 גני ילדים חדשים וכאמור שכונת המגורים 'רובע יזרעאל' שנבנתה כדי ליצור את 'חיבור העפולות' ולקדם צדק חברתי בין העיר עפולה לשכונות הוותיקות עפולה עילית וגבעת המורה.

בישיבת המועצה האחרונה נפרדו ראש העיר אלקבץ, סגניו חביב פרץ ושלמה מליחי, חברי המועצה והנהלת העיר מהמהנדס קנטור והעניקו לו שי על תרומתו לבניית העיר עפולה. במהלך הטקס הספונטני (לאחר הסרת הגבלת הקורונה יתקיים טקס רשמי וגדול יותר) אמר אלקבץ: "את קנטור הכרתי בשנת 2002 וכבר בפרויקט הראשון שלנו הצבנו בפניו לוח זמנים צפוף עד בלתי אפשרי. שם למדתי לראשונה שאין דבר בלתי אפשרי עבור קנטור, שידע לממש את חזוני כראש העיר, הלכה למעשה, בביצוע הפרויקטים הכי גדולים שידעה העיר. אני רוצה להודות לו על תרומתו הענקית לעיר ומאחל לו המון הצלחה בהמשך הדרך".