מינהל אזורי תעשייה במשרד הכלכלה פרסם בימים האחרונים מכרז להקמת מפעלים הקשורים לתעשיית הביטחון באזור התעשייה החדש שעתיד לקום סמוך לשכונה הדרומית. המכרזים שפורסמו מתייחסים ל-14 מגרשים באזור התעשייה החדש הכוללים שטח כולל של כ-70,000 מ"ר כולם בסיווג תעשייה. מדובר בקרקעות של שרות מקרקעי ישראל (רמ"י) שישווקו על-ידי משרד הכלכלה בפטור ממכרז כאשר מי שיקבל את הקרקע הוא לא מי שמשלם הכי הרבה, אלא מי שיקבל את הניקוד הכי גבוה, כך תגיע לעפולה תעשייה הכי איכותית שיכולה להביא כוח-אדם הכי איכותי. יש לציין כי מדובר במפעלים המתמקדים בייצור ולא במו"פ, אולם נודע כי גם חברה ש-50% מהייצור שלה הוא נשק ותחמושת, וגם כזו ש-50% מהייצור לפחות היא של רכיבים למפעל כזה - יוכלו להשתתף.

ההתמקדות בנושא הביטחוני היא למעשה מדיניות שקידם ראש העיר אבי אלקבץ בשיתוף גורמי המקצוע במשרד הכלכלה במטרה לקדם התמחות אזורית בתעשייה אחידה, ריכוז ייצור ביטחוני במקרה הזה, ובכך לייצר אקוסיסטם, כמו תחום הפודטק שקודם בשנים האחרונות בקריית שמונה או נושא האגרוטק בדרום הארץ. עוד מבקש אלקבץ החלטה הנ"ל למשוך תעשיות היי-טק ולאו-טק המציעות משרות איכותיות בשכר גבוה, מה שיכול לקדם הגעת אוכלוסייה ברמה סוציו-אקונומית גבוהה לעפולה ולסביבה, שכן במעגלים סביב כל מפעל שכזה נוצרת דרישה לתעשיות תומכות ייצור, מה שמגדיל את הצורך בעובדים.