עפולה מובילה בפיילוט ארצי מטעם משרד הרווחה והמועצה הישראלית להתנדבות - תכנית למניעת עושק קשישים. זוהי תכנית ייחודית להעלאת המודעות לנושא ודרכי טיפול במקרי הונאה. התכנית הכשירה 15 מתנדבים מהעיר עפולה, ממגוון קהילות החיות בעיר, בכדי שיוכלו לקיים הסברה בנושא. התכנית מובלת על ידי יחידת ההתנדבות העירונית, בניהולה של מוניקה דודלזק ופועלת תחת אגף צעירים וקהילה ואגף הרווחה.

בשנים האחרונות עלה נושא עושק קשישים למודעות בעקבות מקרים רבים של הונאה וגניבה של כספים, בעיקר בקרב קשישים. מדובר על תופעה חברתית איומה, כאשר הנוכלים הופכים ליותר ויותר מתוחכמים וממציאים שיטות חדשות ודרכים לרמות את הקשישים בפרט ואת כלל האוכלוסייה בכלל.

תכנית "מעו"ת" (מניעת עושק ותיקים) מייצרת מנגנון לצמצום והפחתת התופעה על ידי פעילויות מניעה והעלאת מודעות בקהילה ומתן מענים במקרים שכבר קרתה הונאה. לתכנית שותפים נוספים כגון ביטוח לאומי, בנקים, קופות החולים, דור לדור, המוקד העירוני, שיטור עירוני ועוד.

המתנדבים בעפולה כבר החלו לעבוד בהסברה לקבוצות שונות ומדריכים אותן כיצד להימנע מהתופעה ומה המענים האפשריים. בכנס ראשון מסוגו, המותאם לקהילה החרדית בעפולה, התקיים ערב הסברה, שהובל על ידי אחד המתנדבים שהוכשרו, שמוליק ינקוביץ, שמוביל את ההסברה למגזר הדתי והחרדי בעיר. שמוליק הציג לקהל את סוגי העושק הקיימים, שיטות הזיהוי ודרכי מניעה וכן הדרכה למקורות בהן ניתן להיעזר במקרים בהם כבר חוו את העושק, בליווי מקורות תורניים. באירוע לקח חלק תת ניצב בדימוס, חיים כהן, נציג המועצה הישראלית להתנדבות והמנהל המקצועי של תכנית מעו"ת.