בימים האחרונים נחת על שולחנו של ראש העיר עפולה, אבי אלקבץ, מכתב משמח ובו נתוני מנהל האוכלוסין של משרד הפנים המגלה כי נכון לחודש נובמבר 2022 חצה מספר התושבים החיים כיום בעפולה את 66,005 התושבים לאחר שבשנה האחרונה הצטרפו לעיר 2,769 תושבים חדשים (נכון לחודש נובמבר 22) וייתכן שתחצה את רף ה-3,000 תושבים חדשים בסיום חודש דצמבר.

ע"פ הנתונים, ניתן לראות כי אחוז הצמיחה מתחילת הקדנציה של אבי אלקבץ בחודש נובמבר 2018 ועד חודש נובמבר 2022 עומד על שיעור צמיחה חיובי של 19.07% כאשר כל שכונות העיר, ללא יוצא מן הכלל, נהנות מצמיחה חיובית בשנה האחרונה ובראשן שכונת עפולה הירוקה, שצמחה השנה ב-127%, לב העמק (C1) שצמחה ב-23.62%, רובע יזרעאל 8.73%, גבעת המורה 1.27%, עפולה תחתית 1.96% ועפולה עילית ב- 3.32%. שיעור הצמיחה השנתי הממוצע של עפולה עומד על כ-4.38% בשנה ובכך מציב אותה בעשירייה הראשונה הארץ בהגירה חיובית אחרי ערים כמו יבנה, חריש, באר יעקב ועוד.

תושבי העיר הוותיקים וודאי זוכרים כי בשנות השמונים והתשעים דשדשה עפולה סביב 20 אלף תושבים וסבלה מהגירה שלילית, בעיקר של צעירי העיר אשר חיפשו את דרכם במרכז הארץ. עם קבלת ההחלטה של אבי אלקבץ "לחבר את העפולות" החלה בנייה מסיבית ברחבי העיר ובמיוחד בשכונת רובע יזרעאל שמשכה אלפי משפחות צעירות חדשות לעיר, לצד תנופת בנייה בשכונות נוספות ברחבי העיר, והתחדשות עירונית באזורים הוותיקים, שהביאו לצמיחה החיובית של השנים האחרונות.

ראש העיר אבי אלקבץ: "עפולה, בירת העמק, נחשבת בשנים האחרונות לעיר המובילה בצפון במגוון תחומים כגון חינוך, תרבות ופנאי, מסחר משגשג ותעסוקה צומחת, דיור איכותי ודרכי גישה ותחבורה נוחים כולל תחנת רכבת מרכזית. לאור כל זאת, לא פלא שמשפחות רבות בוחרות לקבוע את ביתם בעפולה".