אלירן שילון בסך הכל בן 10 אבל כבר זוכה לעמוד על הפודיום בתחרויות הנחשבות בעולם. אחרי שזכה לפני מספר חודשים במקום הראשון באליפות העולם בשחמט שנערכה ביוון לאחר שגבר על שחמטאים צעירים מכל רחבי העולם. לפני מספר ימים רשם הישג אישי נפלא נוסף כאשר זכה במקום השני באליפות אירופה בשחמט אקטיבי עד גיל 10 ואסף תואר נוסף - סגן אלוף אירופה.

רהב משחק שחמט כבר מגיל 5 וכשנה לאחר מכן כבר הצטרף למועדון השחמט בעפולה הפעיל במרכז המצוינות של עיריית עפולה במסגרת חוג השחמט שמפעילה רשת שחקים. מועדון השחמט הוקם לפני כארבע שנים במרכז המצוינות שחקים עפולה אותו מנהל שחל בן ארי, בשיתוף של רשת שחקים ושל האיגוד הישראלי לשחמט בראשות ד"ר צביקה ברקאי ומנוהל על ידי משה קציר, אומן שחמט ויו"ר ועדת הנוער באיגוד. לאחר פעילות עירונית ענפה במהלך ארבעת השנים האחרונות, ישנם כיום כ-50 שחקני מועדון הלוקחים חלק בליגות השונות, בארץ ובחו"ל, בנוסף למיזם שמפעיל מנהל החינוך העירוני עם המועדון ומשה קציר והאיגוד הישראלי לשחמט בגני הילדים של 300 שחקנים צעירים, וכ200 שחקנים בבתי הספר היסודי.

המועדון שעלה לליגה א' ופורץ דרך גם בהובלת ליגת הנשים, מקיים שתי תחרויות שנתיות אזוריות, תחרות "גביע ראש העיר", בפתיחת שנת הפעילות, ו"תחרות סימולטנית בפארק", מדי פסח וכן מארח עשרות תחרויות ליגה שוטפות כל השנה במועדון השחמט שנמצא בבית אשכול, ופועל בימי חמישי וכן במהלך השבוע. לדבריו ראשי המועדון היעד של מרכז מצוינות הוא להגיע לכ-1,000 שחקנים בשנה הבאה בגני הילדים, בתי הספר וכן שחקני ליגה.