השבוע ציינו ברחבי העולם בכלל וברוסיה בפרט את תחילתה של החזית המזרחית במלחמת העולם השנייה, עם פלישתו של הצורר הנאצי לברית המועצות ב-22 ביוני 1941 ועד כניעתה של גרמניה הנאצית ב-8 במאי 1945. לציון התאריך ההיסטורי, הגיע לראשונה לעפולה הקונסול הכללי של רוסיה, איגור פופוב, שהתארח בלשכתו של ראש העיר אבי אלקבץ. בביקור נכחו כמובן גם יוזמי הביקור, חברי הקואליציה, ד"ר מיכאל ברקן וד"ר בוריס יודיס שמייצגים את הציבור הרוסי בעפולה.

במהלך הפגישה סוכם בין ראש העיר אלקבץ לקונסול פופוב כי בחודשים הקרובים יקדמו יחד אירועי תרבות ופנאי לקהילה יוצאת רוסיה וחבר העמים לשעבר בעיר. הביקור המשיך בסיור בהוסטל שבו מתגוררים גיבורי המלחמה ההיא וגרים כיום בעפולה והסתיים בטקס מרגש באנדרטה לזכר הנופלים במלחמת העולם השנייה שם הניחו ראש העיר, חברי הקואליציה והקונסול זרי פרחים על גביי האנדרטה.

ראש העיר אבי אלקבץ אמר: "זה כבוד לעיר עפולה שרוסיה שלחה נציג כה בכיר למפגש וסיור שנועד לקדם תרבות ופנאי לקהילת עולי רוסיה וסיוע אדמיניסטרטיבי לאזרחי רוסיה המתגוררים בעיר ולכאלה שיעלו בעתיד ויקבעו את ביתם בעיר. תודה לחברי הקואליציה מיכל ברקן ובוריס יודיס על קיום המפגש החשוב שבעקבותיו יבואו עוד".