במסגרת פרויקט הכנה לאקדמיה, הוחלט להזמין את צעירי העיר השוקלים להיכנס למערכת האקדמאית, לסדרת מפגשים קבוצתיים במרכז צעירים עפולה, במטרה להגביר את רמת המוטיבציה שלהם להמשיך ולהתקדם בשלבים להשתלבות באקדמיה. כחלק מסדרת המפגשים, נפגשו השבוע הצעירים למפגש ראשון אשר החל במשחקי היכרות ושיח על יתרונות ההשכלה הגבוהה, המשיך בהצגת סיפור מעורר השראה של תושב העיר שבחר בתואר ראשון כנגד כל הסיכויים והושלם בחלוקת ערכות מתנה "בדרך לאקדמיה" למשתתפים.

המפגשים הבאים יועברו על ידי מנחת קבוצות ומאמנת תעסוקתית, ויעסקו בהעצמה אישית והגברת תחושת המסוגלות העצמית, כמו גם יעניקו כלים פרקטיים להתמודדות עם שינויים והתחלות חדשות. עם סיום סדרת המפגשים, לכל משתתף תהיה רשימת מטרות ויעדים למימוש בתחום ההשכלה הגבוהה. אחת הצעירות המשתתפות בסדנה שיקפה בדבריה את כוחה של הקבוצה: "עשה לי ממש טוב לראות שיש עוד אנשים שהם יחד איתך בשלב הזה, המפגש הראשון נתן המון כוח ומוטיבציה להמשיך. אין ספק שצפויה לנו דרך מעצימה יחד".

רכזי תחום ההשכלה הגבוהה במרכז הצעירים, אדנה אנניה וטל יצחקוב, אשר מובילים את התחום ונפגשים מדי יום עם עשרות מתושבי העיר לפני האקדמיה מוסיפים: "אנחנו מזמינים את כל צעירי העיר להגיע אלינו לקבל ליווי פרטני ומעמיק כל הדרך עד לספסלי האקדמיה. אין מקום שהוא רחוק מדי".

ראש העיר אבי אלקבץ, אשר מכיר מקרוב את נושא הצעירים בעיר ועומד על חשיבות הכניסה לאקדמיה מציין כי, "התושבים יודעים שאני מאמין שנושא החינוך איננו מסתיים בתיכון אלא הרבה מעבר לכך. הלימודים האקדמאים תורמים מאוד להתפתחות האישית והמקצועית של כל אחד ואחת מתושבי העיר. הפעילות של מרכז צעירים חשובה מאוד ועוטפת את צעירי העיר שלנו עד לכניסה לתחום האקדמי המתאים להם. זו מעטפת חשובה מאוד, יש לכם על מי לסמוך".