מפעל "שיבולת דגן" שבשנה האחרונה משבש חייהם של כחמשת אלפים תושבי רובע יזרעאל בעפולה, וגורם לזיהום אוויר חריף באזור כולו, ממשיך לקיים פעילות רגילה על אף התלונות הרבות שעולות בקרב תושבים רבים. הנושא, שאף נדון בבית משפט וגרר לא מעט הפגנות, נמצא בראש סדר העדיפות של ראש העיר, אבי אלקבץ, שהגיע להפגין יחד עם תושבי האזור ביום שלישי, והודיע שאינו מתכוון לשתוק: "תושבי העיר שלנו סובלים מזה תקופה ארוכה מריח של סירחון חריף שמשבש את אורח חייהם. הריח החריף עולה מהמפעל במרחביה ועל אף התלונות לא פתר את הבעיה. כבר הוגשה תביעה נגדו והוא אף הורשע. אני מתכוון ללכת עם זה עד הסוף, אם הריח הנורא לא יפסק- נפעל לסגירת המפעל. איכות החיים של התושבים שלנו מעל הכל", אמר אלקבץ.

בפגישה רשמית שנערכה בין ראש עיריית עפולה אבי אלקבץ, לאייל בצר ראש המועצה האזורית עמק יזרעאל, סוכם כי במידה והריח לא יפסק בששת החודשים הקרובים, המפעל ייסגר. מפעל "שיבולת דגן" ממוקם במרחביה ומהווה מטרד לכלל התושבים באזור. במהלך השנה האחרונה התקיימו מספר הפגנות מול המפעל ואף נערכה פניה רשמית לגורמים בממשלה ולבית המשפט. הריח הנורא שעולה בעקבות פעילות המפעל, פוגע קשות בתושבי רובע יזרעאל וגורם לזיהום אוויר קשה מאוד המונע מהתושבים לקיים אורח חיים רגיל.