עפולה ממשיכה במגמת החדשנות שמכניס בה ראש העיר יצחק מירון ותארח ב-6.3 כנס מדעי בינלאומי בהנהגת זוכה פרס נובל לכימיה, פרופ' דן שכטמן, ובו ידונו מומחים, מדענים וחוקרים בינלאומיים בתחום חקר החרקים בשימוש בחרקים בשירות בני האדם. בין היתר, ייערכו פאנלים בנושא שימור מקורות המזון של מין האנושי, צורך ביצירת פתרון חלופי בעל השפעות סביבתיות פחות מזיקות של ניהול פסולת והמגמה הגוברת של מעבר מהגנת צומח מסורתית לפלטפורמה ביולוגית משולבת.

הכנס הבינלאומי, שיתקיים כולו באנגלית, מיועד למומחים בתחום. הוא יהווה את יריית הפתיחה להקמתו עוד השנה בעפולה של מכון שיוביל מחקר בנושא פיתוח וייצור חרקים לטובת המין האנושי. "הכנס יספק במה לשיתוף ידע, ניסיון, רעיונות ויוזמות מתחומי הידע השונים המעורבים בשימוש בחרקים לטובת המין האנושי ביישום חרקים בתחום המזון ובתחומים אחרים", אומר פרופ' שכטמן. חקר החרקים הוא מהמדעים הוותיקים בעולם האקדמי. לחרקים יש חשיבות רבה ומהותית במערכת האקולוגית בכדור הארץ וקיומם קריטי להישרדות האדם. הכנס מיועד לאנשי מקצוע בתחום ההאבקה, הגנת הצומח, מזון ומזון לבעלי חיים מחרקים, מיקרו-רובוטיקה וביומימטיקה, בריאות הציבור, ניהול פסולת, וחקלאות, וכן חוקרים ומדענים בתחומים הרלוונטיים.

שוק יישומי החרקים לשירות האדם נמצא במגמת עלייה וישנו פוטנציאל לצמיחה משמעותית בשנים הקרובות, כאשר תחומי הפיתוח השונים כוללים חרקים כמזון לאדם ולבעלי חיים, חרקים בתחום הבריאות, חרקים בחקלאות, חרקים בטיפול בפסולת וחרקים כמקור חומר גלם בשל הפוטנציאל האדיר הגלום בחקר ופיתוח החרקים. בעיריית עפולה הוחלט על הקמת מרכז לאומי - עולמי לקידום מחקר ופיתוח חרקים בשירות האדם, בין היתר כדי לעודד אוכלוסייה איכותית ויצירת מקומות ומקורות תעסוקה אטרקטיביים. ראש העיר מירון וצוותו ילוו אישית את המרכז, יסייעו ככל הנדרש וגם יקצו מקום לפעילותו.

בשלב הראשון יוקם מרכז ידע שמטרתו ייזום שיתופי פעולה מחקריים בין הגורמים השונים בתחום, ריכוז פעילות של בעלי עניין, יצירת מקום מפגש מגבש וקיום כנסים וימי עיון בנושא, ליווי שיתופי פעולה, עידוד העברת ידע מהאקדמיה לתעשייה ויעוץ רגולטור. לאחר מכן, יוקם מרכז יזמות שמטרתו יצירת ממשק בין ידע לאפליקציות, התנעת אקו- סיסטם יזמי בתחום כאבן שואבת למיזמים. שלב נוסף בהקמת המרכז יהיה הפיכתו למכון מרכז ופיתוח יישומי שמטרתו אספקת תשתיות כשירות לתעשייה וביזמות בתחום. המרכז יהווה מוקד ידע ופעילות מחקרית יישומית והענקת גישה לשירותי מעבדה מתקדמים.

ראש העירייה יצחק מירון: "עפולה מתפתחת באופן מואץ בשנים האחרונות והכנס 'חרקים בשירות האדם' הוא חלק מהכנסת החדשות אל העיר שלנו. אנחנו מקווים שהמשתתפים בוועידה יפיקו ממנה תועלת, והיא תהווה אבן שואבת ובסיס להקמתו של מכון המחקר בנושא שיקום עוד השנה בעפולה ויתרגם את יתרונותיה הגיאוגרפיים והתחבורתיים של העיר לטובת הנושא החשוב, שמעסיק את העולם כולו".

לכנס ניתן להירשם בדרכים הבאות: אתר הכנס: Www.ortra.com/events/insects-heb .. באתר תמצאו חומר על המרצים, תוכנית הכנס ועוד. ניתן גם לשלוח מייל אל:Insects@ortra.com או בטלפון: 03-7384444