בשבועות האחרונים מלינים שוב תושבי שכונת רובע יזרעאל ותושבי שכונת ההרחבה במרחביה, על ריחות רעים שפוקדים את איזור מגוריהם. מדובר בתופעה שחוזרת על עצמה מזה כשנתיים, ומקורה לטענתם במפעל 'שיבולת דגן' הנמצא בקיבוץ מרחביה וסמוך מאוד לשכונת רובע יזרעאל.

התושבים שסובלים מהמטרד הסביבתי פנו לא אחת לגורמים הרשמיים ביניהם עיריית עפולה, מועצה אזורית עמק יזרעאל, ולמשרד להגנת הסביבה על מנת שיינתן פיתרון , אך לטענתם עד כה לא ניתן כזה ומטרדי הריח הולכים ומתחזקים. תושבים רבים מעידים כי הם נאלצים לסגור את חלונות ביתם כדי שהריחות הרעים לא יחדרו פנימה: "שנתיים שאנו סובלים מהמטרד הזה. ריחות נוראיים שמציפים את כל השכונה. אנו סוגרים את החלונות בבית ומדליקים מזגן אחרת אנו יכולים להקיא. יש סוג של ייאוש מהמצב", כך סיפר ל'עפולהנט', אורן כהן תושב שכונת רובע יזרעאל והוסיף: "כשהגענו לשכונה לפני מספר שנים, התגאו לא מעט באיכות החיים שיש כאן, מה שקורה עם הריחות בשנתיים הללו פוגע לנו אנושות באיכות חיינו".

מנכ"ל שיבולת דגן, עדי כהן מסר בתגובה: "חברת ע.כ.שיבולת דגן הוקמה לפני 33 שנה ומאז ועד היום מחזרנו למעלה מ-ארבע וחצי מיליון טון. אנו ממחזרים מוצרים אורגניים בלבד, ללא שימוש במוצרים כימיים או פלסטיק למיניו. חברתנו פועלת בכפוף לחוקי מדינת ישראל ואף הוגדרנו ע"י משרד מבקר המדינה כמפעל חיוני. מידי תקופה אנו עורכים סקר ריח מקיף ובכל הבדיקות נמצא כי אנו עומדים בתקן הריח המקובל כל המוצרים שאנו ממחזרים ניצלים מגורל השמדה, הטמנה וזיהום קרקע בלתי הפיך וממוחזרים! לאחר המחזור מוצרים אלה משמשים כמזון איכותי לבהמות. עוד הוסיף כהן: "משפחתי הגיעה לעמק יזרעאל לפני 120 שנה. העמק שלנו טובל בניחוחות של טבע ופריחה וחקלאות. החקלאות בעמק הינה מובילה וחדשנית אבל לפעמים הגידולים החקלאיים וחיות המשק יוצרים ריחות פחות נעימים. בזמן שמפזרים קומפוסט בשדות יש מפגע ריח . בזמן שמנקים חצרות של רפתות,יש מפגע ריח, בזמן שקוצרים תחמיץ לפרות, יש מפגע ריח. בזמן ששורפים גזם עץ יש מפגע ריח ועוד. לגור בסביבה חקלאית זו איכות חיים ולפעמים נאלצים להתמודד עם ריחות אחרים באוויר. כל פעם שתושב מתלונן על מפגע ריח כלשהו בסביבתנו, אנו מקבלים על כך דיווח ופקח מטעם המועצה או מטעם המשרד להגנת הסביבה מגיע לביקורת. מעולם לא הוכח כי אנו גורמים למפגע הריח. אנו מצרים על ניסיונות חוזרים ונשנים שלמספר מועט של תושבים קבועים הגורמים נזק תדמיתי לחברתנו ומונעים מאתנו להתרכז בדבר החשוב באמת –הנצלת מזון ושמירה על איכות חייהם של תושבי ישראל. אני מזמין באופן אישי כל תושב ותושב לתאם ולבוא לבקר בפעלנו. לראות תעשייה ירוקה ייחודית וחדשנית שאין כמותה בארץ ובעולם כולו".


מהמשרד להגנת הסביבה נמסר בתגובה: "המשרד להגנת הסביבה מבצע פיקוח שוטף על מפעל "שיבולת דגן" ונציגיו נמצאים בקשר שוטף מול תושבי האזור. כלל תלונות התושבים נבדקות והמקורות מאותרים ומטופלים, והמשרד להגנת הסביבה קורא לציבור להמשיך לדווח על מפגעים בזמן אמת, על מנת שיוכל לאתר ולטפל בהם באופן מיידי במוקד שמספרו *6911. בעקבות הליך אכיפה של המשרד מול המפעל הותקנו בשנת 2016 מתקני טיפול לצמצום ומניעת מפגעי ריח שהובילו להסרת מקורות הריח. לאחר שהתחדשו התלונות על מטרדי ריח עקב תקלות במפעל, לבעל המפעל נערך שימוע, ובין היתר חודד הנוהל לטיפול בתקלות, הוחמרו תנאי רישיון העסק והמפעל נדרש לנקוט בפעולות נוספות. התכנית למניעת ריחות שהגיש המפעל לאחרונה נמצאה לא מספקת, ועם קבלת התכנית המלאה והמתוקנת, ייבחן המשרד נקיטה בצעדים נוספים".

מהמועצה האזורית עמק יזרעאל נמסר בתגובה: "המועצה האזורית מכירה היטב את תלונות התושבים ופועלת מול המשרד להגנת הסביבה בנושא. המשרד להגנת הסביבה, שאמון על הכללים למתן רישיון עסק, החמיר לאחרונה בעקבות התלונות את התנאים לחידוש הרישיון, וכך בתחילת 2018, במידה ולא תיפתר בעיית הריח, הרישיון לא יחודש על ידי המשרד להגנת הסביבה וכן על ידי המועצה".

מעיריית עפולה נמסר בתגובה: "יודגש כי הריחות הרעים מגיעים ממפעל שיבולת, הנמצא במרחביה בשטח המוניציפאלי של מ.א. יזרעאל, ולעיריית עפולה אין כל סמכויות אכיפה כנגד המפעל. עוד יצוין, כי כל סמכויות האכיפה נמצאות בידי המשרד לאיכות הסביבה אשר בידיו כל היכולת לאכוף את החוק על המפעל. בנוסף, עיריית עפולה עושה את מירב המאמצים, הכוללים עשרות פניות גם למ.א.יזרעאל ולמשרד לאיכות הסביבה, בדרישה ללא פשרות לחסל את מטרד הריחות הרעים העולים מהמפעל. כמו כן, במידה ויחליטו תושבי השכונה להתאגד ולהגיש תביעה ייצוגית כנגד המפעל תשמח העירייה לשתף פעולה ולספק את כל החומר המצוי בידה".