במהלך האולימפיאדה האחרונה שנערכה בטוקיו, יפן, בעוד צופה בתחרויות השחייה החליט ראש העיר אבי אלקבץ להפוך את הענף לספורט מוביל בעפולה שיקלוט מאות שחיינים בכל הגילאים בתקווה לייצר אלופים בשנים הקרובות. המשימה הוטלה על מנהל אגף הספורט שלומי אלבז ועל מנכ"ל רשת שחקים דניאל בן שהחלו לחפש מאמן מקצועי ברמה ארצית שינהל את בית הספר החדש ואחרי מספר חודשים הם הצליחו לאתר מאמן צעיר, נמרוד חייט, שחיין מקצועי לשעבר בנבחרת ישראל וסגן אלוף אירופה לנוער, שהסכים לעזוב את מקום מגוריו במרכז הארץ, לעבור לגור בעמק ולהוביל את הפרויקט.

חייט, בן 30, ששחה 17 שנים באופן מקצועי, בעל תעודת מאמן ממכללת וינגייט ומאמן שחייה תחרותית 5 שנים. בעברו היה סגן אלוף אירופה לנוער, שיאן ואלוף ישראל וחבר נבחרת ישראל. הוא הכין תכנית עבודה ולאחר שזאת אושרה הוקמה אגודת שחייה היסטורית, ושלושה חודשים בדיוק לאחר שנפתח בית הספר כבר נרשמו 150 ילדים, בני נוער ומבוגרים שחולקו לקבוצות גיל ורמה שונים. בעיריית עפולה וברשת שחקים הביעו סיפוק ממספר הנרשמים המדהים ומהדרישה ההולכת וגוברת של תושבים רבים להירשם הן כדי ללמוד לשחות, הן לשם תחביב ושמירה על אורח חיים בריא והן כדי להפוך לשחיינים מקצוענים בענף תחרותי והישגי.

במקביל מקימה בימים אלה עיריית עפולה מתקנים ראויים לצורך שיילך ויגבר. מלבד בריכות השחייה החיצונית והמקורה בקאנטרי קלאב, מקרה העירייה את בריכת השחייה בקריית הספורט בעפולה עילית כדי שתפעל גם בחודשי החורף ומקדמת תכניות להקמת קומפלקס מקצועי שיכלול בריכה אולימפית ומתחם עם מקפצות מקצועיות וזאת מבלי להפריע למבלים המגיעים לבריכות העירוניות.

המאמן, נמרוד חייט, אמר: "אין גאה ממני לעשות היסטוריה בעפולה. אני קורא לעוד ילדים, בני נוער וכן מבוגרים להצטרף אלינו וליהנות מאימוני שחייה ברמה גבוהה, שמירה על אורח חיים בריא וכן להפוך לשחיינים מקצוענים". ראש העיר אבי אלקבץ אמר: "פיתוח העיר והוספת מתקני הספורט ובראשם קירוי הבריכה בעפולה עילית יוצרים לנו את הזכות לאפשר לילדי העיר ללמוד שחייה במסגרת תחרותית מקדמת ולפתח אותה לכדי עמותת ספורט איכותית מובילה."